神戸新聞ニュース:総合/2003.04.29/ＥＳ細胞で末しょう神経　理研神戸研がサルで成功

ＥＳ細胞で末しょう神経　理研神戸研がサルで成功

2003/04/29

　あらゆる細胞に成長する能力を秘めたサルの胚（はい）性幹細胞（ＥＳ細胞）から、知覚神経など末しょう神経細胞を作り出すことに理化学研究所神戸研究所（神戸市）の笹井芳樹グループディレクターらが世界で初めて成功し、二十九日付米科学アカデミー紀要（電子版）に発表した。

　今後、個別の神経細胞に分化させ、生体に移植、生着させる方法を開発できれば、末しょう神経の損傷や、神経欠損で腸が動かなくなる病気などの治療に応用できるとしている。

　研究グループはＥＳ細胞と、細胞の分化を促進する特殊な細胞を一緒にして約一週間培養。さまざまな神経細胞の基となる「神経前駆細胞」をつくった。

　さらに、この神経前駆細胞に特定の神経細胞に分化するよう導く因子をさまざまな濃度で加えたところ、知覚神経細胞や自律神経細胞への分化が確認されたという。

　また、中枢神経系でも運動神経細胞や、神経細胞がさまざまな神経になるよう案内をする「底板細胞」などに分化することが分かったという。

　研究グループはこれまでに一部の中枢神経細胞の生成に成功しているが、笹井ディレクターは「今回の成果は、論理的にはＥＳ細胞からあらゆる神経系細胞を作れることを意味している」と話している。

　胚性幹細胞（ＥＳ細胞）　多様な組織や臓器に成長する能力を保った未分化な状態のままで無限に増やすことができる細胞。人工物に代わる治療用の組織や移植用の臓器の作成など幅広い応用が期待されている。受精卵から取り出した細胞を培養して作る。