石垣と内堀の清掃に励む自衛隊員ら＝姫路市本町、姫路城

　世界文化遺産・国宝姫路城の年末清掃の一環として、陸上自衛隊姫路駐屯地（姫路市峰南町）の隊員約五百人が二十一日、野外訓練を兼ねた「姫路城クリーン作戦」を行い、石垣や内堀の清掃に取り組んだ。姫路城は一年を通じ、地元住民やボランティアが清掃しているが、高い場所は作業が難しいため、同駐屯地の隊員らが地域に貢献しよう―と毎年実施している。

　早朝から夕方までの約八時間、同駐屯地司令の重石義幸一等陸佐の指揮で、車両七十台とボート二十四隻などが“出動”。隊員はロープやはしごを使い、ほぼ垂直の石垣に茂る雑木を刈り取り、ボートで回収した。

　隊員の沖永清次さん（４７）は「人員が減って、一人当たりの清掃量が増えて大変だが、訓練の成果を生かせるので今後も続けたい」と話していた。（宮路博志）