神戸新聞Web News　郷愁の風景　ふるさとスケッチ

2．醤油蔵

（2004/08/12）

伝統の味受け継ぐ風格　

　入り組んだ路地に、木組みの蔵。通りには醤油（しようゆ）独特の甘辛くて香ばしいにおいが、潮風に混じって広がっている。

　高層マンションと木造の古い家が混在する魚住町中尾に、明治元（１８６８）年からこの地で醸造を続ける「西海醤油」の醤油蔵があった。茶色の外壁が歴史を感じさせる。

　「大正から昭和初期にかけて、このあたり一帯は『魚住銀座』と呼ばれ、商店が軒を連ねていた。醤油もよく売れて、まち全体が繁盛していたものだ」。親子二代、同社で醤油造りを続ける菊万一郎さん（５７）が、父親から聞いた話だ。

　中に入ってみる。蒸し暑い中、若い男性社員が額に汗を浮かべながら、無心に作業に打ち込む。

　蔵の入り口から逆に、あたりの風景を顧みた。昔の繁栄をしのばせるものは、見当たらない。

　が、この蔵では職人たちが、伝統の味を大切に守り続けている。

（絵・須飼秀和さん）

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