データ改ざんという神戸製鋼所加古川製鉄所始まって以来の不祥事は、周辺地域に根深く潜んでいた社会問題を一気に噴出させた。いわゆる、粉じん問題である。

　背景には「神鋼との信頼関係が失われた今、もう住民が泣き寝入りすることはない」（別府町新野辺の男性）という構図が浮かび上がる。同製鉄所の幹部らは連日、住民説明会に奔走するが、そこでの住民の声は「粉じんを減らして」にほぼ尽きる。

■４割が関連

　「粉じん」とは大気汚染防止法で「物の破砕やたい積に伴って発生・飛散する物質」とされ、同製鉄所周辺には、製鉄所内の貯鉱・貯炭ヤード＝図＝から飛散する鉄鉱石や石炭を含む大量の粉じんが降ってくる。これに対し「ばい煙」とは、主に燃焼に伴い発生して製鉄所の煙突から排出され、窒素酸化物（ＮＯｘ）や硫黄酸化物（ＳＯｘ）を含む。今回、改ざんが発覚したのはばい煙の測定データであり、粉じんとは関係ない。

　神鋼は六月二十二日の会見で、粉じんと加古川製鉄所との「因果関係」を認めた。独自の測定結果から「粉じんのうち不溶性が六割弱。うち七割が製鉄所関連の可能性が高い」（越智英昭・同製鉄所副所長）とした。つまり全体の約四割が神鋼関連ということになる。

　神鋼側は昨年八月、付近住民から粉じんサンプルの提供を受け、電子顕微鏡による成分解析を実施。結果は、二階居室で鉄系３８％、炭素系１９％のほか、土砂系２８％など。自然界の一定量を考慮しても、同製鉄所と「相当の因果関係がある」（越智副所長）ことが明らかとなり、「黒い粉が降る」と訴える周辺住民の声と一致した。

■内陸の３倍

原料ヤードに野積みされた石炭。飛散を抑えるために散水や薬剤散布が頻繁に行われている＝加古川市金沢町、神戸製鋼所加古川製鉄所（７月３０日）

　粉じんをめぐり、神鋼側は「（周辺住民の）直接の健康被害はないと思っている」（犬伏〓夫社長）と繰り返す。大気中に浮遊する粉じんに関して国の環境基準はなく、健康への影響が懸念されるという数値上の線引きは存在しない。

　加古川市は市内八カ所の観測点で、自重や雨で地表に降る粉じんなどの「降下ばいじん」量を測定。同製鉄所が立地する臨海部の降下量は内陸部の三倍と突出し、近畿最悪レベルの数値であるにもかかわらず、市幹部は「環境基準という行政目標がない以上、量的に多い、少ないの評価はできない。従って減らす方向での強い指導は直ちには困難」と話す。

　一方、代表的な汚染物質のＮＯｘ、ＳＯｘや、降下ばいじんよりも細かな浮遊粒子状物質はすべて環境基準を達成しており、市によると、臨海部を含めても、市内全域における大気環境の概況は「おおむね良好」（環境部）となる。

　神鋼は年内に、飛散量低減の目標値を公表する。さらに住民の健康不安払しょくに向け、他の製鉄メーカーに協力を求め、国内の粉じん発生地域での健康保険適用実績などを調査。同製鉄所社員の健康診断結果も含め、呼吸器系など疾病との関連を調べるとしている。

　今月二日夜の住民説明会で「鉄は百年の歴史。（健康へは）問題ないと考えている」と述べた同製鉄所幹部。しかし、その言葉とは裏腹に、周辺では真夏でも窓を開けることのできない民家が多いのも現実である。

（神鋼問題取材班）