犬と飼い主なぜそっくり？　関学大教授が仮説　

中島定彦教授の研究室。本棚には、犬と飼い主の共通性を取り上げた書籍も＝関西学院大（撮影・田中靖浩）

　世はペットブーム。飼い主と飼い犬のそっくり“カップル”を集めた写真集が人気を集め、そっくり度を競うコンテストが開かれるほどだ。両者の相似をめぐっては「一緒に暮らしているから」との通説があるが、関西学院大（西宮市）の中島定彦・文学部教授（動物心理学）が実験結果を基に「（飼い主が）自分と似た犬を無意識に選ぶ」との仮説を発表。注目を集めている。（広畑千春）

　首をかしげた少女とパピヨンの子犬、シーズーを抱いて目尻を下げる初老の男性…。写真集「愛すれば、そっくり」（ワック）には、ほほ笑ましい６４組の写真が収められている。

　ペットフード会社のシーザーはそっくり度を競うコンテストを開催。上位入賞者の写真は広告にも利用されている。

　「愛すれば-」を撮影した東京都のフリーカメラマン福田文昭さん（６２）は「今や、犬は子どもや孫と同じ存在。長い時間と生活空間を共有している飼い主と犬は『似た者夫婦』と同じように、自然と表情が似てくるのでは」と推測する。

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　これに対し、中島教授は「飼い主が自分に似た犬を無意識に選んでいる」との仮説を、英国の学術誌に掲載した。

　中島教授の実験は、日本人４０人とその飼い犬（純血種）４０匹の写真を使用。飼い主と面識のない学生に「正しい飼い主と犬のペア」を選ばせた。正解が最多だったペアと最下位のペアを比べると、７５％が前者を「似ている」と答えた。

　また、正しいペア２０組と間違ったペア２０組をグループにし、どちらが正しいか選ばせると６２％が正解。「似ているペア」を選ばせると６７％が正しいペアを選んだ。正しいペアと似ているペアは、ほぼ一致していた。

　以上から、学生は似ていることに注目してペアを選んでいると推測され、中島教授は「客観的に飼い主と飼い犬は似ているといえる」と断定。飼育期間が短くても同じ結果だったため、「次第に似てくるというより、自分の顔と似た犬を選択した可能性がある」とした。

　その理由として中島教授は「人間は見慣れたものに好感を抱く性質があるためでは」と推論。今後は「社交的」「誠実」など人の性格が、犬にも当てはまるか検証し、「飼い主と犬は性格も似ている」という俗説について研究するという。

(6/6 15:08)