長田から「第２の鉄人」　ロボット研究所移転検討　

最先端のロボット研究の拠点となる旧二葉小学校の校舎＝神戸市長田区二葉町７

　最先端のロボット研究をする新産業創造研究機構（ＮＩＲＯ）の「神戸ロボット研究所」が、神戸・新長田の旧二葉小学校に移転する方向で検討している。新長田では原寸大の鉄人２８号が若松公園に登場して人気を博しており、神戸市は、研究拠点を置くことで「ロボットの街」としていっそうの活性化を図る。

　旧二葉小は、鉄人２８号が立つ若松公園の南約４００メートルにある。１９２９（昭和４）年建設の鉄筋３階建て校舎は、戦災や阪神・淡路大震災にも耐えてきた。小学校の統合と移転で、２００８年１月から空き校舎になったが、住民らが保存と活用を要望。市は、地域活性化や人材育成の拠点としての整備を決め、耐震工事などをして来年秋にオープンさせる予定だ。

　ＮＩＲＯは川崎重工など大手企業や兵庫県、神戸市が参画する財団法人。ロボット研究所は０２年、ポートアイランド２期の神戸キメックセンタービルに開設され、神戸市が進める「神戸ＲＴ（ロボットテクノロジー）構想」の中核機関となっている。中小企業と共同で研究や開発をすることが多いため、同市の移転要請を受けたＮＩＲＯは「地元企業に利用してもらいやすい」と受諾の方向という。

　研究の対象は、農業や介護の支援ロボットが中心。鉄人２８号のような２足歩行ロボットの研究はしていないが、神戸市工業課は「人気のある鉄人も生かした事業展開を」と期待する。市民向けのロボット展示室や工作教室も検討するという。

　また、レスキューロボットを開発する特定非営利活動法人「国際レスキューシステム研究機構」も旧二葉小に移転する予定。同機構も現在はキメックにあり「震災の被害が大きかった長田で、市民に愛されるレスキューロボを開発したい」と話している。（高田康夫）

(2009/11/17 07:30)