国際jr．制覇へ意欲　男子ソフトテニス・関学大の緒方　

ソフトテニス男子ナショナルチームのメンバーに初選出された緒方寛和＝西宮市の関学大

　ソフトテニスの国内トップ選手で構成する２００９年男子ナショナルチームメンバーに、関学大（西宮市）の緒方寛和が選出された。年代別の全日本アンダーチームに入ったことはあるが、ナショナルチームの一員となるのは初めて。高い攻撃力が武器の２０歳は「大きなチャンスだし、やってやろうという気持ち」と意気込んでいる。

　徳島県出身。美馬市立口山中に入学後、「ソフトテニスが盛んな地域で、部活動が一つしかなかった」という理由でラケットを握った。四国大会で優勝するまでに成長し、自ら志願して奈良県の名門、高田商高へ進学。３年時の０６年には全国高校総体で個人、団体戦の２冠に輝いた。

　自身も「まさか」と驚いたナショナルチーム入りは、シングルスでの飛躍の可能性を買われたからだ。スピードやパワーを駆使し、高い打点から早めに攻められる緒方は、粘ってゲームをつくるスタイルが主流の日本に一石を投じる存在として期待されている。

　関学大の山下二郎監督は「精神面にムラがあり、大学では結果を残せていない」と指摘する。本人も自覚しており、北京五輪競泳男子平泳ぎで２大会連続２冠の北島康介に倣い「今年は普段の言動から常に積極性を意識している」という。

　今年は世界選手権やアジア選手権など最高峰の大会がなく、１２月にある第１回国際ジュニア大会での優勝が最終目標。３月３日から三重県で開かれる初合宿に向け、緒方は「尊敬する中堀成生さん（姫路市立広畑中出身）らナショナルのメンバーから、いろいろ学びたい」と抱負を語った。（小川康介）

(2/26 09:28)