アテネ五輪女子マラソンの銀メダリスト。先頭でフィニッシュした野口みずき（グローバリー）を追い、あと一歩のところまで迫った終盤の気力あふれる走りが、まだ記憶に新しい。

　 ３０キロ地点ではトップと３７秒差の４位。下りに入った３２キロ付近からペースを上げ、ゴールのパナシナイコ競技場では野口との差を６０メートルまで詰めた。持ち前の粘り強さで目標だった五輪でメダルを獲得し、「厳しいレースだったから、銀メダルを取れてうれしい」と素直に喜びを語った。

　 ２０００年のシドニー五輪は層の厚いケニア代表の補欠に甘んじたが、その後の４年間で大きく飛躍した。０１年のシカゴマラソンで２時間１８分４７秒をマーク。高橋尚子（スカイネットアジア航空）が樹立した世界記録を一週間で塗り替えた。

　 ０２年のパリ世界選手権でも、野口や坂本直子（天満屋、県西宮高出）らを抑えて優勝。世界トップランナーの地位を不動のものにした。勝負強さを持ち味とする３２歳のベテランが、復興の進んだ街でどんな走りを見せるか。

　２００４神戸全日本女子ハーフマラソン大会（神戸新聞社協力）の号砲が７日に迫った。阪神・淡路大震災から１０年の節目を迎える今回は、震災で大きな被害を受けた神戸市兵庫区の大開通、長田区菅原通などが新たにコースに盛り込まれた。復興の進んできた２１・０９７５キロの街並みを疾走する注目選手を紹介する。