■男子地区予選

　報徳が２時間１０分１０秒でトップ／西脇工１１分台、３番手は加古川西

号砲とともに一斉にスタートする男子１区のランナー＝２００４年１１月１４日、篠山市の大正ロマン館前

　男子の各地区予選のタイムを見ると、９年ぶりの県王者の座を狙う報徳が２時間１０分１０秒でトップ。雨でコースの河川敷がぬかるんだ悪条件だったことを考慮すると、好記録といえる。これに次ぐのは西脇工の２時間１１分３秒。ことしもこの２強のタイムが他を引き離している。 　３番手は、加古川西で２時間１３分１８秒。東播地区予選では、２位ながら６区途中まで先頭を走り、西脇工に最大５１秒差をつける強さをみせた。

　神戸地区予選で初の頂点に立った須磨学園が２時間１３分４０秒で４番手。飾磨工が２時間１４分７秒で続いている。

　２時間２０分を切ったのは、昨年より２校増えて１５校になった。洲本実が２時間１５分３７秒で、２時間１６分台は須磨友が丘と北摂三田。１７分台に龍野と三田学園、１８分台に加古川東、洲本、県西宮が入り、明石南、佐用が１９分台で続く。

　地区予選制度が始まった第１８回県大会以来、連続出場記録を伸ばしてきた神港学園（神戸地区）は、ことし初めて予選落ちし、記録は「４２」で止まった。地区予選では、８つある県大会切符を９位で逃した。神港学園に続くのは、報徳の３９年連続。西脇工と県西宮は３４年、佐用は３２年、洲本実は２６年に連続出場記録を伸ばした。

　県大会初出場を決めたのは、丹有地区予選で３位に入った三田西陵。また、市尼崎は阪神地区予選で５位に食い込み、２２年ぶりに県大会切符をつかんだ。

　■女子地区予選

　須磨学園　１時間１２分４１秒で突出　

勢いよく飛び出した女子１区のランナー＝２００４年１１月１４日、篠山市の大正ロマン館前

　女子の各地区予選の記録は、県大会１１連覇中で、一昨年に全国優勝した須磨学園が、エース級選手を温存しながらも１時間１２分４１秒をマーク。今年も全体のトップにつけた。

　これを追うのは夙川で、タイムは１時間１４分１３秒。３番手は姫路商の１時間１５分３秒で、１時間１６分台は、県西宮と龍野の２校だった。

　１時間２０分切りを果たしたのは、昨年より３校多い１３校に上った。須磨友が丘が１時間１７分台で走り、東播地区予選で１―３位に入った明石城西、西脇工、加古川西と神戸地区３位の長田が１８分台をマークした。１９分台は星陵、洲本、日ノ本の３校だった。

　東播地区予選では、西脇工が２位になり、連覇が「１２」で止まる波乱があった。明石城西が初優勝し、２年連続２度目の県大会出場を決めた。

　洲本は淡路地区予選を初めて制覇し、１つしかない県大会の出場切符をつかんだ。姫路は西播地区予選で４位に入り、うれしい県大会初出場を果たした。

　連続出場回数は、夙川と姫路商の１９度が最も多く、西脇工と須磨学園が１７度で２番手につけている。県西宮と須磨友が丘がともに１４度で続いている。

　■優勝回数

　男子　西脇工が１６回／女子　須磨学園１１回

　男子で優勝回数（優勝校不明の第１回大会を除く）が最も多いのは、８度の全国制覇を誇る西脇工で１６回。古豪飾磨工が１４回、報徳が１３回で続く。４番手は１９６１年の第１６回大会から６連覇した葺合。以下は明石南が３回、生野が２回の順。

　これまで県大会の頂点を経験しているのは、姫路、私神港（現神港学園）、豊岡実（現豊岡総合）、伊和を含め計１０校で、７７年の第３２回大会の西脇工が最後の初優勝校。以来、２８年にわたって西脇工と報徳による一騎打ちが続いている。

　女子で優勝経験があるのは４校。須磨学園の１１回がトップで、９４年の第１１回大会で初優勝して以降、連勝記録を伸ばしている。これまで２１回を数える大会の過半数を制したことになる。

　２番手は８９年の第１回全国大会に出場した西脇工と、第２回県大会から４連覇した小野が、ともに４回で並ぶ。初代兵庫女王の夙川が２回で続いている。

　■高速コース　記録期待

　男子　勝負どころは３区／女子　鍵握る１区の下り

　「篠山高校駅伝コース」に移ってことしで３度目になる。ほぼ全体的に、平たんで走りやすいのが特徴だ。

　男子１区は最長の１０キロ。約１キロ地点の南新町交差点を左に折れ、中継所までをひた走る。篠山川沿いは緩やかな起伏があるものの、視界はよく、好タイムが期待できる。

　２区は最後の２・５キロをほぼ一直線に北上。全７区間のうち、３キロと最も短いコースで、迫力あるスピードレースが見られそうだ。

　最大の難所で、勝負どころとなるのは３区。各校は、１区かこの区間にエースを投入するケースがほとんどだ。カーブの続く上り坂で見通しが悪く、３区出発点と折り返し地点との高低差は約１００メートル。特に、折り返しの手前１・５キロ地点からは急こう配だ。

　コースがほぼ重なる４区は、逆に下りが中心になるため勢いがつくが、リズムは崩さずに走りたい。

　５、６区は下りがメーン。最終７区は市街地に入った残り２キロからが上りで、ゴールの篠山鳳鳴高へ続く坂道はきついが、沿道の声援を追い風にしたい。

　女子の１区も、男子と同じく大正ロマン館前をスタート。４キロ手前からなだらかな上りが待っており、ラスト１キロの下りで切り替えられるかが鍵を握る。

　２区初めの１キロの上りは、余裕を持って走りたい。徐々にペースアップし、前半区間でチームに流れを呼び込めるか。
　３区は下り中心、４区は平たん。ともに３キロと距離は短いが、終盤、好順位を保つためには、ここで勝負を決めたいところだ。

　最終５区は、男子の７区同様、南新町の交差点を右に折れた３キロすぎからがポイントになる。上り坂をどれだけ粘って走れるか。アンカーの踏ん張りに期待したい。

午前１０―午後１時　周辺で交通規制

　駅伝当日は午前１０時から午後１時まで、コースと周辺道路で交通規制が行われる。

　全面通行止めになるのは、二階町交差点―南新町交差点▽田園ホールや市役所の北側道路▽京口橋北詰―泉交差点▽南新町交差点―篠山鳳鳴高▽篠山交番―篠山鳳鳴高。

　これ以外のコース内道路は片側通行になる。選手の走る方向については、先頭と最後尾の間に入れない。交差点での右折時、たすきを受け渡し中の中継所付近、男子折り返しの立金南、女子折り返しの松ケ鼻では、対向車も止められる。

　篠山鳳鳴高付近一帯やコース周辺は駐車禁止になる。