信念と愛着 ロマン追う／絵は水木しげる、物語は乱歩が原点

　―漫画家を志したきっかけは？

　「子供のころは、普通に横山光輝や白土三平を読んでいた。決定的だったのは、高校時代に出合った貸本漫画時代の水木しげる作品。あんな絵が認められ、印刷して売られていることに、何かしら救いを感じた。同時期に江戸川乱歩を読み、その前時代的な雰囲気にもハマった。絵は水木、物語は乱歩が原点になっている」

　―七一年「ガロ」でデビュー。が、一般には認知されない時期が続いて…

　「会社に行くのがイヤで漫画家になろうと思い、貸本の作家らが多く流れていった『ガロ』に投稿した。でも原稿料はほとんど支払われず、他誌にはなかなか載らない。漫画の原稿料だけでは食べられず、イラストや写真エッセーの仕事もやった。結局、まっとうな社会生活よりずっとシビアだった」

　―翌七二年「猟奇王」が初登場。アジトにこもってひたすらロマンを夢想する主人公は、伊丹の地で独自の創作を貫く作者の分身？

　「漫画家ならだれだって、多少ともキャラクターに自分自身を投影する。僕の場合、幸か不幸かメジャーな雑誌に作品が売れなかったから、何の制約も受けずに描くことができ、特異な進化をしてしまった。で、当初は一、二本で終わるつもりだったのが、気づいたら三十年も描き続けていた」

　―記念本に収録の最新作「大阪ダンジョン」は、地下世界を舞台にしたロマンス。猟奇王はむしろわき役に…

　「初期の猟奇王はよく走ったが、最近はおとなしくしている。現実の方が猟奇的すぎて、ロマンを追うのも疲れるのだ。怪しげなものをタブー視して隠してしまうところに、現代の恐怖がある。乱歩調の“芸”として見せる猟奇は現代にも必要と思い、この地下ダンジョンの物語を描いた」

　―またこの本には、川崎作品に影響された人々の寄稿も。根元敬、ひさうちみちお、蛭子能収という豪華な顔ぶれ

　「僕よりはるかに有名な人たちが、影響を受けたと言ってくれるのは面白い。猟奇王のロマンは、思いもつかない意外な化け方で世間を驚かす、イタズラみたいなもの。彼らのような作家を生み出したのも、一つのロマンかもしれない」

　―ロマンを追って三十年、今後の展開は？

　「娯楽が分散し、漫画読者の絶対数が減っている中、大手出版社が企画チームを組んでヒット作を作ろうとしても失敗している。それなら一人の作者が、信念と愛着を持って描いた作品の方が、説得力があるのじゃないか。このまま生きていければ、四十年、五十年と描き続けるだけ」