どんなときも、滴り落ちる水は尽きたことがない＝いずれも神戸市須磨区須磨寺町

　一人、また一人。水にこだわる人々が、ペットボトルやポリタンクを手にやって来る。管から落ちる水を器いっぱいに満たすと、みんな満足そうな顔つきに変わる。

　神戸市須磨区の須磨寺の参道近く。二メートルほど階段を下ったところに「須磨霊泉」の涌水場（わきみずば）がある。まろやかな味が評判で、遠方からも人が集まる。一方で、付近の住民は、昔ながらに野菜を洗ったり、洗濯したり。

　「野菜は上洗（うわあらい）、洗濯のすすぎは下洗（したあらい）とルールがあるんです」。四十年は洗濯に通っているという谷さち子さん（７３）が教えてくれた。「水道水も昔ほど濁らなくなったけど、ここですすげば真っ白になって気持ちいいんですから」と、自慢げだ。

　阪神・淡路大震災の直後、水道は断水したのに「須磨霊泉」は尽きることなく大勢の被災者がくみに来た。一九三八（昭和十三）年の阪神大水害でも、貴重な水源になったという。

　「地震のときは数百メートルも順番待ちの列ができた。水量がかなり減り、器を満たすのに長時間かかったのに、トラブル一つなかったですよ」と、近くで酒屋を営む濱野功さん（５７）は不思議がる。

　ゆう出地はよく分からないそうだ。十メートルほど南西の交番下からパイプを引いているが、その先は不明。大雨が降っても、水量が増えるのは二、三週間後だとか。

　きっと、地中にじっくり染み込み、味わいを増した後、わき出してくるのだろう。地元の人々に愛される神秘の泉。限りない流れが、誇らしげに輝いて見えてきた。

（写真部　岡本好太郎）

須磨霊泉　　霊泉とは不思議な効き目のある泉のこと。そばに立つ石碑に大正１３年建立とあるが、命名がいつかは定かでない。ゆう出地は須磨区内の堂谷池周辺や、一の谷方面などが推測される。地元商店街の有志らでつくる霊泉係が、毎月、清掃活動を行っている。向かいにある喫茶店「来音（らいおん）」では須磨霊泉の水を使ったコーヒーを出している。

水くみ場の隣が洗濯場。生活感があふれる