せせらぎにはカルガモ親子。小魚も群れをなす＝いずれも神戸市中央区港島南町、中央緑地

ソウギョやコイがみるみる集まってくる

　人工島にオアシスがある。神戸・ポートアイランド二期にある中央緑地（公園）。もとより自然と無縁。六年前の完成までは仮設住宅が立ち並んでいた場所だ。

　そこが里山にも似た環境に生まれ変わっている。大きな池に魚が群れ、それを狙う野鳥がいる。三百メートルも続くせせらぎはまるで山中の渓流。

　流れているのは下水の高度処理水。近くの処理場から一時間あたり約二百トン。窒素とリンの成分が少し多いほかは、自然の川とほとんど変わりない水が送り込まれている。

　「じかに見て触れてもらう水。緊張感をもって水質保持をしています」と下水道施設部ポートアイランド管理事務所（神戸市都市整備公社）の小東秀敏さん（５５）。

　これほど大規模な公園に処理水を使うケースは珍しく、計画当初は「そんなことできるのか」疑問に思ったほどだった。

　数年たつうち、放流した魚が増え、野鳥も集まりだした。水の品質に自信をもった近年、今度は人間が集い始めている。

　「島に住む子どもたちのためにホタルの乱舞を見せてあげたい」。近くに住む馬場由喜子さん（６６）は、先月ホタルを二十匹あまり放した。「何年かかっても実現させたい夢なんです」

　毎日、カルガモ親子にえさをやりにくる人。だれかが放したミドリガメの卵がかえるのを楽しみにするグループ。池の掃除をする老人もいる。

　「みなさん思い思いにオアシスづくりを楽しんでるみたいです。自然じゃない自然もどきなんですけどね」

　自慢の水が生み出すドラマが、小東さんたちにはうれしい。（写真部　三津山朋彦）

下水高度処理　有機物除去のほかに赤潮の原因となる窒素、リンの除去も行う処理法。砂ろ過やオゾン処理も併用する。ポーアイの処理場は１日８５００立方メートルの処理水をつくり、うち５０００立方メートルを中央緑地に供給している。