（５）証人消え去りゆく船員バー

奥の壁に掛かる写真は地中海の白い家。「外国の雰囲気にあこがれて店に来る人もいたね」とベレー帽の和田さん＝神戸市中央区栄町通２

　港町には酒場が似合う。

　 神戸・南京町の南側では、船員バーが全盛期、数十軒連なった。三十年前、その一つ「スカイラーク」を構えた和田正一さん（６３）は、盛時を知る最後の店主だ。

　 「外国人が来ると、一緒になってジュークボックスで騒いだよ」。貨物のコンテナ化が進むにつれ、にぎやかだった船員バーも消えていった。

　 若いころ働いていた店でボーイを務め、船員を接客しながら生の英語と、ギリシア語を覚えたという和田さん。「でも本当に好きなのは日本の心を歌い上げる美空ひばり」。ひばりは英語でスカイラークだ。

　 周囲には小料理屋など飲食店が目立つようになった。移ろう街。酒場の「証人」が今宵（こよい）も店の明かりを灯（とも）す。

（峰大二郎）
＝おわり＝

(2008/10/02)