2009/11/05

かつて神戸には生糸、ゴム、穀物という三つの商品取引所があった。経済部の駆け出し記者が最初に担当するのが、これらの取引所だった◆決済月を表す「限月」、売買の単位を示す「枚」、売買注文をするときに指定する値段「指し値」など専門用語を覚えることから始まる。日々の価格の動きを追いながら、異変があると背景や影響を取材し、「天然ゴム相場が高騰」などと記事にした。生糸相場で派手な仕手戦が繰り広げられ、注目を集めたこともあった◆価格が需要と供給のバランスで決まる経済の原則を、肌で感じる場でもあった。「リスク・ヘッジ」（危機回避）という機能や必要性を知ったのもこのときだ。まさに「生きた教科書」だった◆だが、１９９５年の阪神・淡路大震災前後から再編統合が進み、相次いで神戸から姿を消す。それから約１５年、存在の記憶が薄らぐなか、神戸ゴム取引所の元専務理事・林慶一郎さんが「神戸ゴム取引所４６年史」をまとめた◆戦後東京に先駆け日本初のゴム先物市場として創設された経緯や、活性化を目指し、日本最初の指数先物取引を導入したことが紹介されている。震災で立ち会い休止となり、再開にこぎつけるまでの克明な復興記録もある◆懐かしさとともに、経済活動は人の営みであり、地域経済は先人たちの進取の気性と果敢な挑戦に支えられてきたのだと、あらためて思う。その気風は忘れないでおきたい。