兵庫県姫路市飾磨区下野田１の喫茶「ラテアートバル　ゼロ」のオーナーでバリスタの橘宏樹さん（３７）が、８月に京都府で開かれたラテアートの全国大会「ジャンキーズカップ」で３位に入った。これまでにも複数の大会で入賞歴がある実力者で、今回は自信作のオリジナル作品を出した。「ラテアートを通してコーヒーの魅力を伝えたい」と技術を磨き続ける。

　もともとコーヒーは苦手だったというが、２０１２年ごろに勤務していた姫路市内のカフェでコーヒーの奥深さを知った。「コーヒーは苦いだけじゃない」。目でも楽しめるラテアートを入り口に、その味わいを知ってもらいたいと本格的に練習を開始。プロのセミナーにも足を運び、腕を磨いた。

　ラテアートを通して知り合った妻知慧さん（３０）と１４年に「ゼロ」を開店。ラテやオリジナルブレンドのコーヒーを提供するほか、ラテアートの技術指導や体験会なども行う。

　京都の大会には写真審査を通過した全国の４８人が参加。デザインの独創性やミルクとコーヒーのコントラスト、温度などの評価項目で競った。宏樹さんは天使の羽を繊細に表現したオリジナル作品「エンジェルハート」を披露した。

　宏樹さんは「入賞はうれしいが、まだまだ進化できる。自分の技術を磨き、姫路でコーヒー好きを増やしたい」と意気込む。

　午前１１時半～午後１１時半。不定休。ＴＥＬ０７９・２４０・９７７６

（谷川直生）