姫子セレナーデ ゾウと動物園の７０年（１）「お姫様みたいやった」

2021/1/1 05:30神戸新聞NEXT

昨年１２月にあった姫子のお別れ会。ファンらが在りし日の姿をしのんだ＝姫路市立動物園（撮影・小林良多）

　兵庫県姫路市民らに長く愛された１頭のアジアゾウが昨年１０月、天国へ旅立った。姫路市立動物園（同市本町）の２代目「姫子」だ。１９５１年の開園に合わせてやってきた初代の後を継ぎ、文字通りアイドルとして園の歴史を彩ってきた。今年でオープンから７０年となる施設はくしくも移転方針が決まり、転機を迎える。初代も含め、ありったけの愛情を注いできた飼育員や市民の記憶をたどり、歩みを振り返ってみたい。