大津中学校（兵庫県姫路市大津区）の男子ソフトテニス部が、昨年１２月末に滋賀県で開かれた「第３７回近畿中学生ソフトテニス選抜インドア大会」の団体戦で優勝した。個人戦でも米川雅翔選手（１４）と結城琉衣選手（１４）のペアが頂点に立った。

　２府４県の代表校が出場し、個人戦では９６組が戦った。同校はこれまで県総体を３連覇している強豪校だが、近畿大会で男子ソフトテニス部が団体、個人ともに制覇するのは初めて。

　団体戦の決勝は守山中（滋賀県）が相手で、ペア３組が対戦。初戦を落とし、第２試合も緊迫した局面が続いた。最終第７ゲームの開始直後に大村泰智選手（１４）がサービスエースを決めて試合の流れをつかみ、７－２で制した。

　第３試合は４ゲームを連取し、優勝を決めた。キャプテンの米川選手は「『多少のミスは恐れず、みんなで大胆に向かっていこう』と声を掛けた。このチームで優勝できて本当にうれしい」と笑顔を見せた。

　個人戦の決勝は、一昨年の準決勝で敗れた上宮学園（大阪府）とのリベンジ戦となった。何度かマッチポイントをつかんだが、相手が粘りを見せ、第７ゲームに突入。前衛の結城選手も果敢に攻め、振り切った。

　上野敦史監督は「どのチームよりも声を掛け合った。『ナイスボール』『なに下向いてんねん』と、良いことも悪いことも伝え合ってきた」と話す。昨年はコロナ禍で全国大会が中止されたことを踏まえ、選手たちは「今年は全国で優勝したい」と口をそろえた。（安藤真子）