神戸新聞ＮＥＸＴ

　欧米航路を持つ神戸港と福井・敦賀港以西の日本海側の港湾を結ぶ「国際フィーダー航路」が今秋、試験的に開設される。輸出入貨物を扱う日本海側の荷主に対して利便性を高め、韓国や中国の主要港に流れている貨物を集める。神戸港と日本海側を結ぶのは初といい、まずは来年２月まで開設し、将来的な航路の定着と神戸港の競争力強化を目指す。（横田良平）

　神戸、大阪両港を管理運営する阪神国際港湾（神戸市中央区）などが進める「国際フィーダー航路拡充トライアル事業」として実施する。神戸港の取り扱い貨物を増やす「集荷」の一環で、内航海運大手の井本商運（同）が実証に取り組む。燃料費などを阪神国際港湾や神戸市が補助する。

　北米や欧州向けの基幹航路を運航する大型コンテナ船に貨物を積み込むには、大型船が立ち寄る主要港に貨物を集める必要がある。日本海側の荷主は現在、欧米向けの貨物を韓国・釜山港や中国の港にいったん運び、基幹航路の大型船に積み替えている。神戸港の空洞化が懸念される中、敦賀港以西の新航路を開設することで、神戸港での積み替えを促進する。

　新型コロナウイルス禍の「巣ごもり需要」などで、釜山港などでは貨物が混雑し、積み替えが予定通りにいかないケースもあるという。荷主にとっては、神戸港に切り替えることでスケジュールが組みやすくなる。また、神戸港までトラック輸送している貨物を海上輸送にすれば、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出削減や将来的な運転手不足にも対応できる。

　神戸港の２０２０年のコンテナ貨物取扱数は、前年比７・８％減の２６４万７千個（２０フィート換算）。２年連続で減少し、新型コロナ禍で自動車部品など工業品の取扱量が大きく減った。一方、今年に入り取扱数は持ち直しており、新航路の開設でさらなる集荷につなげたい考えだ。

　１０月中旬から１１月ごろにかけて新航路の運用を始める予定で、具体的な寄港地などを調整している。阪神国際港湾は「トライアルでコスト面などの課題を洗い出し、将来の本格運航を目指したい」としている。