招き猫ならぬ「招きウサギ」、一時は失踪説も　今や尼崎のマスコット

　兵庫県・阪神尼崎駅に近い尼崎えびす神社で、招き猫ならぬ「招きウサギ」が出迎えてくれた。高さ５０センチと４０センチの石製の２匹で、通りすがりの地元民は頭を優しくなでて、声を掛ける。「うさぎはりのウサギさん♪」。一体、どういうこと？ 関連ニュース 「グリコの看板」神戸にもあった　大阪・道頓堀より前に設置 マツコさん激似の弁天様　小ぶりも存在感大「ぜひ参拝を」 日本一低い山、兵庫・尼崎にあった　１９６６年まで地図に、その後消滅なぜ？

　神社の太田垣郁子さん（７７）に聞くと、「うさぎはり」は市の新名所・尼崎城そばにあった鍼灸（しんきゅう）院のこと。大正期から、夜泣きやかんむしに悩む子どもの鍼（はり）治療で知られたという。その門柱に置かれ、治療を怖がる子の心を癒やしたのが、このウサギだった。
　２年前の春、城の整備で閉まった鍼灸院が更地になると“失踪説”も流れた。しかし、実は同神社に譲渡されており、口コミで広がると今やまちのマスコットに。スマホを向ける尼っ子の心もピョンピョン跳ねている。（竹本拓也）