海外移住と文化の交流センター＝神戸市中央区山本通３（撮影・大山伸一郎）

■ブラジル移民、船出の地　記憶とどめる旧「収容所」

　「神戸から世界へ」－。海の向こうを見つめる家族の像の台座には、そう刻まれている。

　メリケンパークに建つ、「希望の船出」像。１９０８（明治４１）年４月２８日に神戸を出航した「笠戸丸」に始まる、ブラジル移民船の乗船記念碑だ。

　海を背に鯉川筋の坂道を上り詰めると、クリーム色のクラシカルな５階建ての建物が目に入る。「海外移住と文化の交流センター」（神戸市中央区山本通３）。２８年の完成当時は「国立移民収容所」といった。

２００１年に完成した移民船乗船記念碑＝神戸市中央区波止場町（撮影・大山伸一郎）

　どのような理由で建設されたのだろう。

　「それまでは、メリケン波止場に近い海岸通などにある移民宿に泊まり、出国の準備をしたのです」。同センター管理団体の一つ、ブラジル（伯剌西爾）との交流を進める一般財団法人「日伯協会」は説明する。

　国内産業が未発達で、海外移住に夢を託した時代。民間によるブラジルや南米への移民事業が、国策として奨励されるようになる。

　「２６年に日伯協会を立ち上げた神戸の経済人を中心に、『国策事業には国立の宿泊施設が必要』との声が高まり、国や県、市に働き掛けて収容所が建てられたのです」

　約６００人を収容できるビルの内部は、長い船旅に備えて船内を模した構造になっていたという。各地から集まった移住希望者は一週間から十日を過ごし、準備を整えた。

　７１年に閉所されるまで、神戸からのブラジル移民は約２５万人という。その多くはここから坂を下り、海を渡った。彼らにとって神戸は「最後の日本」だった。

　一体、どんな生活だったのだろう。

　センター内の「移住ミュージアム」には、開所直後の２８年３月１３日から新聞に掲載されたルポ「国立移民収容所の一週間」が展示されている。初回の書き出しはこうだ。

　〈「せまい日本にや住み飽きた」ところからコーヒーのかほりも高き南米の天地－ブラジルに自由を求める人たち〉

　記事では、葉巻をくゆらせながら洋服姿で現れた青年を「スッカリ洋行気分」と冷やかしている。だが、実際は「人生を賭けた一大決心だったはずです」。

　日伯協会の案内で別の展示に目を向けると、移民の実像が見えてきた。（伊田雄馬）

神戸新聞ＮＥＸＴ

　　　　　◇

　神戸の坂を下り、地球の反対側、ブラジルへ渡った人たちがいた。サンバの国、コーヒーの国との関係を、神戸に残る移住の拠点からたどります。

【神戸市立海外移住と文化の交流センター】移住ミュージアム、在住外国人支援、国際芸術交流の三つの機能を併せ持つ施設。日伯協会、ＮＰＯ法人関西ブラジル人コミュニティＣＢＫ、ＮＰＯ法人芸術と計画会議（Ｃ．Ａ．Ｐ）などが共同で管理運営する。月曜休館。入館無料。同センターＴＥＬ０７８・２７２・２３６２