兵庫県たつの市、上郡、佐用町にまたがる播磨科学公園都市の中心部にある芝生広場で、メタセコイアの並木が色づいている。２０年前にまちびらきされた街とともに歩む大樹が、印象的な景観を見せている。
　県によると、最先端の研究施設を中心にした同都市は「時間とともに成長する森の中の都市」をコンセプトに、建築家の磯崎新さんや安藤忠雄さんらの指導を受けて造成された。
　自然環境を重視し１９９７年度、中心部に約６０本のメタセコイアを植樹。現在は高さ約２０メートルにまで成長し、悠々と枝を広げる。
　メタセコイアが彩る芝生広場は広さ約３ヘクタール。大型放射光施設「スプリング８」を見学した親子が弁当を食べ、スポーツを楽しむ高齢者らの憩いの場になっている。
　県播磨科学公園都市まちづくり事務所の井上康之亮（やすのすけ）所長（５９）は「紅葉以外に初夏の若葉や雪が積もる姿も魅力的。自然の豊かさもまちの売りになっている」と話していた。
（小林良多）