樹齢千年を超えるとされるノダフジの花が、宍粟市山崎町上寺の大歳（ださい）神社で見頃を迎えた。「千年藤」として親しまれる県の天然記念物。夜間にはライトアップされた薄紫の花房がいくつも垂れ下がり、闇夜に浮かび上がっている。
　千年藤は、平安時代の９６０年（天徳４）に植えられたと伝わる。今は地域住民でつくる「千年藤保存会」が冬場に枝切り作業をするなど手入れを続ける。２００１年には、環境省の「かおり風景百選」に認定された。
　境内を覆うように広がる藤棚からは、長さ６０～７０センチの花房が無数に降り注ぎ、周辺には甘い香りが漂う。同保存会の小椋明会長（７６）は「人けが少ない朝方には、より香り立っている」と話す。
　１５基の照明によるライトアップは、５月４日までの午後６～９時に実施。しそう森林王国観光協会ＴＥＬ０７９０・６４・０９２３
（辰巳直之）