兵庫県三田市の農家森本悦児さん（８５）宅を取材で訪れた際、玄関先で気になる干し柿を見つけた。柿を竹串に刺している。ほとんどは軒先で縄に引っかけているだけなのに、そこだけ違うのはなぜだろう。

　よく見ると２本の縄を垂らし、小ぶりな柿を８個ずつ刺した竹串３本を上下平行にしている。縄と竹串が格子状に交わり、なんだか幾何学模様のようだ。

　「昔からやっとる縁起物です。最近は少なくなったかなあ」

　実はこれ、語呂合わせを込めているのだという。竹串１本につき、両縄から左右の外側に２個ずつ、そして内側に４個ずつ－。それで「夫婦いつもニコニコ（２個２個）、仲良（中４個）く」だそうだ。

　「へえ～」。隣で聞いていた３０代の男性ＪＡ職員も感心した様子。早速スマートフォンを取り出し、「干し柿　いつもニコニコ」でネット検索を始めると、あれあれ…。

　両外側の「いつもニコニコ」はその通りだが、後半は「仲むつ（中六つ）まじく」が全国的な風習とあり、両縄の内側は「６個」を干すのが一般的とある。

　これを聞いて「何十年も間違ってたわ」と苦笑いする森本さん。串の真ん中を眺めながら「ここに６個は入らへんなあ、もうちょっと竹串を長くせなあかんか…」と思案するのを見て、ほほえましく思った。

　いえいえ、森本さんの家だけ４個でもいいじゃありませんか。奥さまと「仲良く」しようとし続ける、その気持ちこそが大事だと思います！（小森有喜）