石像から立派な角が…　「せんとくん」出現？

　兵庫県三田市天神１の市総合文化センター・郷の音ホールでイベントの取材をした後、敷地内を歩いていると、立派な角が生えた石像に遭遇した。おっとりとしたいでたち。鹿のような角。どこかで見たことがあるような…。まさか、奈良県のマスコットキャラクター「せんとくん」！？ 関連ニュース 西宮市で９人の感染確認　新型コロナ　１２日 西宮市で新たに男女９人の感染確認　１１日 尼崎で男女６人感染　新型コロナ、１１日

　石像前に設けられた板には「トルハルバン」とある。実はこれ、韓国・済州市が２００７年、同センターの完成を祝って三田市に贈ってくれた石像２体の一つだった。
　両市は１９９７年に姉妹都市提携を結び、石像は１０周年の節目を迎えた友好のシンボル。その後も小中学生が互いに絵を贈ったり、両市がイベントに市民を招きあったりしているが、今年は残念ながら、どれもコロナ禍で中止している。
　三田市によると、トルハルバンとは「石で作ったおじいさん」を意味し、まちの安全を守り、全ての厄災を払ってくれるのだそう。
　葉っぱが落ちたこの季節、後ろに立つ裸木の色合いが角に似て、頭から生えているように見えてしまった。「失礼しました」と思わず一礼。寒くなってきましたが、どうか、コロナ禍からまちをお守りください。（喜田美咲）