相生市役所（兵庫県相生市）に疫病よけの妖怪「アマビエ」のかかしが登場した。新型コロナウイルスの影響で、１１月に計画されていた「羅漢の里もみじまつり　かがしコンテスト」は中止が決定。このため出品を予定していた同市の新人職員たちが、コロナ収束を願って高さ約２・５メートルの大作を仕上げた。

　同コンテストでは、その年に話題になったスポーツ、政治、芸能をモチーフにしたかかしや、昔話の登場人物をモデルにした作品など約千体が自然公園「羅漢の里」（同市矢野町瓜生）周辺の農道に並ぶ。同市の新人職員が出品するのも習わしだった。

　コンテストはなくなったが、「少しでも市民に明るい気持ちになってもらえたら」と、入庁１年目の事務職１３人が制作に取り掛かった。市職員の互助会である「相生市職員共済会」から材料費８千円を得て、終業後に週２、３日集まり、約１カ月かけてアマビエを完成させた。

　胴体には、カキ養殖に用いる円柱型の発泡スチロール（長さ約１メートル）を二つ組み合わせて、ピンクや青に塗った紙皿を張り付けて鱗（うろこ）を表現。髪の毛にはカラフルなビニールテープを使った。頭からは緑色の葉っぱも生やし、２００５年に市内の路上で見つかった「ど根性大根」の要素を盛り込んだ。

　社会人枠で今春入庁した農林水産課の男性（３８）は「疫病退散の思いを込めて作った」と話した。１２月末まで設置している。（伊藤大介）