伝来１００年の節目を迎えたペーロン競漕（きょうそう）。ドラと太鼓の音に乗り、３９チームが青空に包まれた相生湾（兵庫県相生市）を駆け抜けた。１部と２部を統合した男子の部は「磯風漕友会」が１３連覇、女子の部は「スーパードルフィン」が１８連覇を果たし、地元王者の貫禄を見せた。

　両チームともに相生市看護専門学校のＯＢや在校生。新型コロナウイルス禍でも各自が筋力トレーニングや走り込みを続けてきた。昨年秋には結成当時からのメンバーだった久保周平さんが亡くなり、予選では久保さんが生前に残した「ひとこぎ入魂」をＴシャツに背負って１艇３２人がレースに挑んだ。

　男子の決勝には、長崎の強豪「野母崎ペーロンクラブ」と「牧島ペーロン保存愛好会」が進出。１回目の旋回で野母崎にわずかにリードを許したが、ぐんぐんと加速し、最終的には１２秒差で突き放した。

　キャプテンの村越友樹さん（２８）は「いつも通りの自分たちを出せば結果はついてくる。そう信じられるだけの努力を積み上げてきたから、焦らず１００％以上を出し切れた」と笑顔を見せた。

　ドルフィンは６人が初参加だったが、減速を最小限にする「攻めのターン」で、２位以下に大差をつけた。

　キャプテンの柳亜沙未さん（３９）は「コロナ禍で直接会えなくても、みんな気持ちでつながっていた。大好きな仲間たちと思いを一つにこぐことができた」と喜びをかみしめた。（地道優樹）