相生の道の駅「ペーロン城」、２１年度は赤字に　時短営業、温泉の燃料費高騰響く

　道の駅「あいおい白龍（ペーロン）城」（兵庫県相生市那波南本町）は２０２１年度決算で、本業のもうけを示す営業損益が約１７００万円の赤字となった。新型コロナウイルスの感染拡大に伴い時短営業を強いられた上に、世界的な原油高に見舞われて目玉の温泉施設の燃料代がかさんだ。経営難を受けて市は同年度に１億円を補助しており、収支の改善が急がれる。（地道優樹） 関連ニュース 【写真】相生湾を望むペーロン温泉 赤字続きの道の駅に市税１億円投入　温泉の客足伸びず、競争で苦境 たつの市最大のショッピングセンター全館閉館へ　核テナントはイオン　専門店店主ら困惑

　白龍城は１９９７年、市と石川島播磨重工業（現ＩＨＩ）などが出資する第三セクター「あいおいアクアポリス」がオープンした。２００６年度に初の黒字転換を果たしたが、１０年度から赤字基調に。１８年度には全ての資産を売却しても債務が残る債務超過に陥った。
　運転資金が底をつく見通しとなったため、市は２１年度、初となる公的資金の投入を決定。１億円のうち、３千万円を当面の運転資金に充てた。
　２１年度は来場者が前年比微減の２２万６千人。名物のカキのシーズンにコロナの行動制限が緩められ、売り上げは温泉、飲食、物販の３部門を合わせて前年比３％増の約１億６８００万円だった。温泉を沸かす重油の価格が前年比で約１・５倍に膨らみ、営業損失を計上した。
　県から約９７０万円の時短協力金を受け、経常損失は約７４０万円に圧縮されたが、市の担当者は「現在も原油高が経営を逼迫（ひっぱく）させている」と話す。温泉井戸の泥を取り除く約３千万円の浚渫（しゅんせつ）工事を控えるなど厳しい経営状況は続く。
　来場者を増やそうと、白龍城は４月から市の広報誌に小学生以下の入浴無料券を掲載したり、敬老月間の９月限定で６５歳以上の入浴料を割り引いたりする試みを展開している。今月７日からは平日の温泉施設の営業開始を３時間早め正午からとした。また、来年秋までにテント式の農産物直売所に建屋を設ける予定で、市の担当者は「来場者数が低迷している物販部門を強化することで、収支の改善を図りたい」としている。