「神戸ワイン」が特需に沸いている。６月末の２０カ国・地域首脳会議（Ｇ２０大阪サミット）に供された効果で、月間販売量の３～４倍の受注が舞い込んでいる。神戸みのりの公社（神戸市西区）が醸造する神戸ワインは販売から３５年。大量の在庫を抱え、低迷した時期もあったが、品質向上に努め続け、国内外で認められる「ブランド」になりつつある。（山路　進）

　サミット初日の６月２８日、大阪市内で開かれた夕食会に、神戸ワインが登場した。赤の最上級品「ベネディクシオン　ルージュ」（７５０ミリリットル、３０２４円）。赤はこの１本のみだった。この事実が同公社に伝えられたのは翌２９日の朝だったという。

　その後、外務省のホームページに掲載されると、同公社の直営店には来店者が続出。週明けの７月１日以降は酒類卸からの注文も相次いだ。

　通常は月約５００本を販売するが、サミット後は受注を伸ばし、すでに２千本を超えた。白の「ベネディクシオン　ブラン」（同、同）も、通常の３・３倍の売れ行きという。

　同公社は８月に入ってから、瓶の大きさを従来の７２０ミリリットルから国際標準の７５０ミリリットルに切り替える予定だった。ところが、この特需で従来サイズは完売。当初より前倒しで７５０ミリリットル瓶への更新を迫られた。同公社の源田英生営業課長（４７）は「これほどの勢いで売れるのは初めて。名だたるワイナリーがある中で選ばれたのは全くの想定外だった」と頬を緩ませる。

　神戸ワインは、同公社が１９８４年から販売。ここまで険しい道のりをたどってきた。

　販売開始１４年後の９８年度にはワインブームに乗り、ピークとなる約１１０万本（７２０ミリリットル）を売り上げた。しかし、ブームの陰りや低価格の輸入ワインに押され、翌９９年度には激減。２００１年度には在庫が３８０万本にまで膨らんだ。

　同公社は「量より質」にシフト。赤白ともブドウを中級種から高級ワイン向けの品種に切り替えた。

　さらに、新しいルールも追い風に。１８年から、国産ブドウを１００％使い、国内で製造した品だけを「日本ワイン」と表示するようになり、神戸ワインも含まれる。量販店などは売り出しを強化しており、神戸ワインの出荷量も昨秋以降、じりじりと伸びている。

　上向き調子の中で得た大舞台での好評価。源田課長は「追求してきた味が、首脳らに飲まれるまでに認められ、素直にうれしい。今後もおいしさや個性をどんどんＰＲしていきたい」と意気込んでいる。