童謡の里飛ぶ野生赤トンボ　三木露風の故郷で「アキアカネ」自然羽化

　童謡「赤とんぼ」を作詞した三木露風（１８８９～１９６４年）の故郷・兵庫県たつの市で、全国で激減している赤トンボの代表種「アキアカネ」の自然羽化が確認された。人工飼育に毎年成功している地元のＮＰＯ法人が、蓄積したノウハウを生かして産卵環境を整備。これまでに約９０匹が飛び立ったといい、取り組み開始から３年目で悲願の野生繁殖を実現させた。（直江　純） 関連ニュース 体長２センチ、国内最小のハッチョウトンボ　兵庫の湿原を舞う 童謡「赤とんぼ」の三木露風　若き日の焦燥、古里への思いつづった書簡見つかる 大きな羽「他のチョウよりきれい」国蝶オオムラサキ、小学校で次々羽化

　赤トンボが飛び交う秋の景色は長く日本で親しまれてきたが、アキアカネは２０００年ごろから各地で急激に減った。水辺のほかに水田に産卵することも多いため、農薬の一部が要因として指摘されている。
　自然羽化を成功させたＮＰＯ法人「たつの・赤トンボを増やそう会」は、露風が描いた原風景の復活を目指して０８年に発足した。宍粟市内で交尾後の成虫から卵を採取し、１１年に初めて人工羽化に成功。その後も精力的な生態研究などで、着実に羽化数を伸ばしていった。昨年は４８６匹が、たつのの空に飛び立った。
　一方で、産卵期を迎えたアキアカネを自然に呼び込むため、１８年には休耕田に水たまりを作って産卵に適した環境を整備。１年目は失敗したが、２年目の１９年秋には複数のつがいが卵を産んだ。羽化に必要な水が不足することのないよう毎日見守り続けた結果、幼虫のヤゴは順調に成長。６月中旬以降、相次ぐように成虫となった。
　童謡「赤とんぼ」に出てくるトンボの種類については諸説あるが、歌詞に「とまっているよ　竿（さお）の先」とあることから、そうした習性を持つアキアカネとの見方が根強い。
　同会の前田清悟理事長（７１）は「野生のアキアカネは市内では年に数匹しか目撃されていなかった。赤とんぼの里にふさわしい情景を取り戻すため、野生が産卵しやすい環境を整えていきたい」と意気込んでいる。
【アキアカネ】赤トンボの代表種。全国で数が減り、兵庫県のレッドリストでは「最近減少が著しい種」などを示す「要注目種」に分類されている。４～５月に水田や水たまりの卵からヤゴがふ化し、６～７月に羽化して成虫となる。盛夏は標高の高い山間部で過ごし、１０～１１月に平野部に下りてきてつがいが交尾し、産卵する。