下水から探る「第２波」兆候　県と神戸市が試料提供

　下水から新型コロナウイルスを検出し、感染拡大の兆候を探る研究を兵庫県と神戸市、研究者らが始める。国内外では下水中のウイルス検出に成功し、感染者が増える前に傾向がつかめることが分かっている。下水に含まれるウイルス量の変化を追うことができれば、次の感染拡大を早期に察知することが期待できる。 関連ニュース 水道料金を半年間全額無料に　新型コロナで支援 タバコ原因？で憩いの池の金魚ほぼ死滅　関係者落胆も復活の動き 灘のけんか祭り　屋台練りなど３２年ぶり自粛へ

　日本水環境学会（東京都）によると、感染者の排せつ物にウイルスが含まれていることから、オランダやオーストラリア、フランスなどで調査研究が広がっている。国内でも、同学会に属する大学教授らが約３０の自治体に下水提供を呼び掛けている。
　富山県立大と金沢大は３～４月、富山、石川両県の下水処理場で計２７の試料を採取。１００倍程度に濃縮後、ＰＣＲ検査を施すと、うち七つのサンプルで陽性が出た。両県で１０万人当たりの感染者数が１人以下の時期でも散発的にウイルスが検出された上、感染者数が増える７～１０日前には検知されていたという。山梨大と北海道大のチームも山梨県でウイルスを検出した。
　兵庫県内での調査は、金沢大、富山県立大、京都大が実施。県は武庫川上流浄化センター（神戸市北区）と武庫川下流浄化センター（尼崎市）、神戸市は東灘処理場（神戸市東灘区）の下水を提供する。
　同市は５月から同処理場に流入してきた処理前の水と、処理を終え海に放出する直前の水を毎週各３００ミリリットルを収集し、冷凍保管している。順次、大学側に提供していくという。
　技術が確立されれば、感染把握が難しい無症状患者の察知も期待される。兵庫県の下水で研究に取り組む金沢大の本多了准教授（４２）＝環境微生物学＝は「すぐに実用化は難しいが、ウイルス検出手法の信頼度を高め、感染を早期につかむ方法として自治体に提案できれば」と話している。（初鹿野俊）
【記事特集リンク】新型コロナウイルス