“イケメン噺家”桂あおば　アイドルユニットとしても活躍中

　上方落語のアイドルユニットに選ばれ、“イケメン噺家”として知られる桂あおば＝神戸市西区出身＝が入門から１０年を迎えた。関西国際大（兵庫県三木市）を卒業後、ざこば門下に入った。「師匠のおかげで礼儀や人としての心構えなど大切なものを学べた。コロナ禍だからこそ師匠のように、人柄からにじみ出る人情噺で笑いと涙を届けたい」と前を見据える。 関連ニュース 女性落語家が急増「女の生き方、表現したい」　楽屋は男女別、演目に下ネタも ５０歳で失明後、５０超のネタ会得　１０年で高座復帰した全盲の重鎮落語家「やっとスタートラインに立った」 新寄席誕生は１通の手紙から　上方落語協会へ「候補地にして」

　子どものころから、面白いことを言って他人を笑わせるのが好きなおしゃべりだった。進路に迷っていたころ、ざこばの飾らない話芸にほれて２０１０年９月、噺家の道へ。当初は師匠の妻を「おばちゃん」と呼ぶほどの“常識外れ”で、怒られてばかりだった。
　それでも修業を重ね、持ちネタは古典や新作を含め６０ほど。猛獣の皮をかぶるアルバイトを描いた「動物園」で、「人を笑わせる楽しさを知った」。６年目から独演会を毎年開き、満席が続く。最近は「夫婦や家族の機微を感じさせる、リアリティーある古典や新作の人情噺が醍醐味と思うようになった」と、客の反応に応じて工夫を重ねる。
　１７７センチの細身も売りの３２歳は今年、ＮＨＫの番組でアイドルユニット「ＫＡＭＩＧＡＴＡ☆らくご男子」（５人）に選ばれ、歌や踊りなどを披露。「落語を知らない若者にも、噺家を知ってもらえる機会になった」と喜ぶ。
　１０周年独演会は１１月７日午後６時、神戸新開地・喜楽館（神戸市兵庫区）で。芝居の掛け合いが楽しい「七段目」や、天才彫物師が宿屋を応援するため一肌脱ぐ「ねずみ」など３席を披露し、月亭八方も出演する。前売り２５００円（当日３千円）。同館ＴＥＬ０７８・３３５・７０８８
（金井恒幸）