コロナ禍でホームレス巡回相談員が見た現実「法的に『死んだ人』救いたい」

　今年、降ってわいたように出現した「新型コロナウイルス」は、私たちの暮らしを激変させました。いきなり窮地に立たされ、戸惑い、迷う日々を送る人はたくさんいます。コロナ禍を生きる人たちの声に耳を澄ましました。

　ホームレス巡回相談員・６３歳、男性／路上生活者を保護し、自立を促す神戸市の「更正センター」で２５年勤務。定年退職後、再任用で現職。男性、６３歳。
■給付金届けたい
　私は神戸市内を歩き回り、ホームレスの生活や健康、悩みなどの相談を受ける「巡回相談員」です。
　新型コロナで、街にホームレスが増えるのではと心配しましたが、どのルートを歩いても「新人」がいる気配はない。少し安心しました。まだ油断はできませんが…。
　神戸市内のホームレスは昔に比べてずいぶん減っているんです。
　１５年前までは３００人以上いたんですが、ここ数年は３５人前後で推移しています。巡回相談員は２人ですが、全員と接触できるんです。
　その代わり毎日、とてつもなく歩きます。スマホの歩数計は毎日だいたい２万５千歩くらい。この仕事は「健脚商売」ですわ。ははは…。
　５月下旬から８月中旬までの課題は定額給付金でした。国から支給される１０万円をホームレスにも届けないといけません。ハードルは高いけど、手続きをきっかけに心を開いてくれたらなぁ、と思っているんです。
　まずは本人の情報を聞き出さないといけません。
　名前と生年月日、これまでどの町に住んできたか。データを市の定額給付金室の職員に伝え、本人確認をしてもらうんです。
■反応は「給付金？何それ」
　新聞やテレビを見ていない人が多いから、いきなり「給付金」と言うと、疑われることも結構あります。だれだって急に他人から「お金をあげる」と言われると身構えてしまいますよね。
　給付金のことを伝えても身分を明かしてくれない人も、全体の４割くらいいます。昔より数が減った分、複雑な事情を抱えている場合が多いのです。過去に生活保護を受けようとして失敗しているとか、借金をして逃げているとか…。
　そういう人は、少しずつ心をほぐしていくしかありません。２日に１回くらいは顔を合わせ、何度も話しかける。申請期限の８月１８日まで、粘り強く受給を呼び掛けました。
　彼らはみんな、何らかの事情があって路上生活をしている。でも人間として生まれてきたんだから、人間らしい暮らしに戻ってほしい。家を借りて生活保護を受け、その次に仕事を見つけて自立してほしい。
　定額給付金の１０万円は、そのきっかけになるんじゃないかと思ってます。
■人間の弱さ、痛いほど見てきた
　私は２５年間、更生センターの職員としてホームレス支援に携わってきました。巡回指導員は４年前からです。
　人間の弱さを痛いほど見てきたつもりです。
　特に男は弱いもんで、酒やばくち、女性がきっかけで簡単に人生が狂う。でも狂ったものは、必ず元に戻せるはず。少しでもその手助けをしたいんです。
　「相棒」のＮさんと２人で神戸市内を巡回し、定額給付金の交付のため、５月下旬から名前と住民票のある住所の聞き取りを始めました。
　１回目の接触で集めた情報が住民票と合致し、すんなり申請書が渡せたのは６人だけ。情報が間違っていたりして、本人は受給したいのに申請手続きに入れない人も１０人ほどいました。
■ポイントは住民票のありか
　ホームレスが給付金をスムーズに受け取れるかどうかは、住民票のありかによって決まります。
　４月２７日時点の住民票が（１）神戸市内にある人（２）市外にある人（３）何らかの理由で住民票がなくなってしまった人－の３パターンがいるんですな。
　（１）なら話は早い。すぐに申請書を渡せるので、受給までの道筋がはっきりと見通せます。（２）なら、その自治体の連絡先などを調べ、本人に伝えます。
　問題は（３）です。改めて住民登録するために、本人の置かれている状況を聞き取る必要がある。
　家がある友人がいれば、住民票を置かせてくれないか頼むのも手です。それでもだめなら、簡易宿泊所にしばらく住み、「居住実態がある」として申請することも考えないといけません。
　なぜ住民票がなくなるか？　いろんな事情があるからねぇ…。
　例えば、今回初めて名前を教えてくれた男性は、住民票を照会すると家族の申し出で住民票が消されていました。１０年ほど前にふらっと行方をくらまして、家族からも居場所が分からなくなったからです。
　■法的に「死んだ人」救いたい
　法的には「死んだ人」。そんな状態だから、改めて住民登録の手続きをするよう指導しました。
　時間はかかるけど、今後彼が立ち直るためにはどのみち必要なこと。それが分かっただけでも大きな収穫です。
　苦労のかいあって、受給を希望する約１５人全員が給付金を受け取れる見込みです。後は彼らがこのお金をどう人生に役立てるか。われわれも注目しています。
（聞き手・伊田雄馬）