井山裕太天元（３１）＝棋聖・名人・本因坊＝に一力遼碁聖（２３）が挑戦している囲碁の第４６期天元戦５番勝負（神戸新聞社主催）は第３局が終わり、井山が２勝１敗で防衛に王手をかけている。いよいよ決戦の舞台は兵庫県に移り、第４局は７日、兵庫県洲本市のホテルニューアワジで打たれる。勝敗によっては３勝１敗でシリーズが終わるのだが…。さて－。

　天元戦第４局は例年、兵庫県内が会場。長く神戸市内のホテルで行ってきたが、２００６年から淡路と神戸のどちらかで開かれるようになり、１６年からはホテルニューアワジが続く。

　とはいえ、第４局は必ずあるわけではない。第１局から一方が３連勝すると、第３局でシリーズが終了してしまうからだ。ただ、３連勝する確率は１２・５％。数字上は、１０局のうち９局ほどは打たれるわけだ。

　しかし、２０００年～１９年の計２０回でみると、第４局が打たれたのは１０回。確率は５０％と、かなり低い。

　では、１０回のうち２勝１敗の棋士が勝ち、３勝１敗でシリーズに決着がついたのは何局あるのか。調べると、４回。最近では井山が一力の挑戦を退けた１６年で、それ以前となると０７年までさかのぼらなければならない。

　反対に、残り６回は１勝２敗と劣勢の棋士が第４局に勝利を収め、最終局まで持ち込んでいる。近年では１８、１９年とフルセットが続いた。ちなみに第３局まで１勝２敗で、第４、５局の連勝によりシリーズを逆転勝ちしたのは、１９年の井山、１４年の高尾紳路十段（当時）。井山は防衛に成功し、高尾は井山から奪取した。

　ここで、気になる兵庫対局における過去の結果を見てみよう。今回で１０年連続１０回目の登場となる井山は、過去９年で５回はストレート勝ちしたため、第４局を戦ったのは４回。戦績は２勝２敗だ。

　一方、３年ぶり３回目の一力は、過去２回のうち、１７年はストレート負けして第４局がなかった。唯一あった１６年は負けた。

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　ここまで書くとお分かりだと思うが、００～１９年の天元戦の対戦成績で最も多いのは、３勝０敗の１０回。１０年からは４年も続いた。

　実は、こうした傾向は５番勝負で争う他棋戦でもみられる。同期間で王座戦は３勝０敗が９回で最多となっており、３勝１敗の８回を上回っている。碁聖戦は３勝２敗と並んで８回。しかし、十段戦は４回で、３勝２敗の９回、３勝１敗の７回を下回る。

　一方、２日制の７番勝負において初戦から４連勝したのは、棋聖戦が４回、名人戦が３回で、本因坊戦はわずか１回しかない。

　どうやら５番勝負は勢いがつくと、一気に突き進みやすいようだ。