サッカー女子プレナスなでしこリーグ１部は１８日に開幕し、１０チームが２回戦総当たりで戦う。敵地で伊賀と当たるＩＮＡＣ神戸は、今季からエンゲルス監督が指揮を執り、４季連続得点王に輝いた田中を女王日テレから迎え入れた。新型コロナウイルスの影響で約４カ月遅れのスタート。１１月までほぼ毎週試合があるタイトな日程の中、７季ぶりの覇権奪回に挑む。（尾藤央一）

　昨季３位のＩＮＡＣ神戸は、失点数がリーグ２位タイの「１７」と堅守を見せたが、得点数は５連覇した日テレの半分にも届かない「２８」に終わった。Ｊリーグでタイトル獲得の経験があるエンゲルス監督は「つなぐサッカーで安定できる強いチームをつくりたい」と、得点力の底上げを図る。

　昨季、日テレで２０得点を挙げた田中の獲得は起爆剤となり、新潟で攻守の要を担った新加入の阪口も万能型で心強い。菊池、長江ら有望な高卒ルーキーも加わった。

　来夏に東京五輪が延期となり、日本代表「なでしこジャパン」入りを目指したアピールにも注目だ。前線の代表候補には岩渕、田中が挙がり、中盤は中島と杉田、守備陣は三宅やけがから復帰した鮫島が中心になる。

　クラブは創設２０年目の節目に合わせ、エンブレムとユニホームを刷新した。今季のチームスローガン「ＮＥＷ　ＣＨＡＬＬＥＮＧＥ（新たな挑戦）」の精神で、女王返り咲きに全力を注ぐ。