2020/7/25 06:40
競泳女子４００メートル自由形 優勝した須磨学園の村木心＝神戸市立ポートアイランドスポーツセンター（撮影・秋山亮太）
２４日は５競技があった。競泳は３年生による県大会（タイムレース決勝）が開幕し、男子２００メートル個人メドレーは志水建斗（姫路商）が２分５秒６３で優勝。女子４００メートル自由形は村木心（須磨学園）が４分２０秒６９で頂点に立った。
競泳女子４００メートル自由形を制した１５１センチのホープ村木（須磨学園）は、尊敬するトップ選手の言葉を胸に攻め抜いた。
スタート直後から、体一つ分のリードを奪った。終盤には、日々１時間のランニングで培ったスタミナを発揮。昨夏のインターハイ８００メートル自由形８位のチームメート、津田の猛追を振り切った。
懸けていた今夏のインターハイ。中止を知った時、大泣きした。真っ先に連絡した相手は、かつてＪＳＳ宝塚で共に練習した世界選手権代表の白井璃緒（東洋大）。「インターハイで周囲に恩返ししたかった」と伝えると、先輩からは「インターハイに限らず、頑張ってる姿を見せることで恩返しになる」と励まされた。
吹っ切れた村木は「ここで一発、結果を出す」と今大会に挑んだ。力を尽くした１８歳に、４分２０秒６９の自己新記録が舞い込んだ。（藤村有希子）
