兵庫県但馬を拠点とする陸上クラブ「但馬アスリートクラブ（ＡＣ）」の小学生が、８月１９日に横浜市の日産スタジアムで開幕する全国大会「第３８回全国小学生陸上競技交流大会」に、県代表チームとして初挑戦する。４人制の男女混合リレー（４００メートル）に控えメンバーを含む男女６人が出場し、夢の大舞台での活躍を目指して練習に励んでいる。（末吉佳希）

　但馬ＡＣは、日本陸連公認ジュニアコーチの後藤知宏代表が、但馬地域のスポーツの発展や「但馬からオリンピック選手を」との期待を込めて２０１３年に設立。豊岡市や朝来市、養父市を中心とする小中高生約２００人が所属し、但馬各地で毎週開かれる練習会に参加する。

　出場選手はいずれも小学６年生で、第１走者を務める藤本希愛さん（朝来・枚田小）と２走の川見光君（朝来・大蔵小）、３走の岡本千佳さん（豊岡・五荘小）、４走の木村壱咲君（豊岡・三江小）に加え、橋本結菜さん（五荘小）と林秀成君（豊岡小）が控えメンバーとして挑む。

　６月下旬にユニバー記念競技場（神戸市須磨区）で開かれた予選大会では、男女混合リレーを５２秒３７で優勝。２位に３秒以上の差をつける快勝で、県新記録と大会新記録を更新した。後藤代表は「個々のスピードに加え、思いが乗った素晴らしいバトンパスで実力を発揮してくれた」と振り返る。

　男女混合リレーは、姿勢や重心移動などが鍵となるカーブと、瞬間的な加速で競い合う直線が交互するコースで行われる。先陣を切る藤本さんは「風の抵抗を受けないように、クラウチングスタート後の姿勢を意識して良いスタートを切りたい」。アンカーを務める木村君は「予選大会で序盤に力を入れ過ぎたので、全国ではもっと冷静にペース配分を考えたい」と意気込む。