咲き誇る白いシャクナゲ　丹波篠山・鼓峠

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　俳人・飯田蛇笏（だこつ）の句は赤い花が題材だが、兵庫県丹波篠山市本郷の鼓峠で咲き誇るシャクナゲは、ほとんどが白い花。曲がりくねった峠道を彩り、道行くドライバーやバイク乗りの目を楽しませている。
　シャクナゲはツツジ科の常緑広葉樹で、旧西紀町の町花。赤や白、ピンクの豪華な花を咲かせ、「花木の女王」とも称される。市内には「シャクナゲ寺」の異名がある松隣寺（同市本郷）やシャクナゲ公園（同市下板井）などの名所がある。今年は桜と同じく、例年より随分と開花が早かったようだが、峠の春はいまが盛り。遠く鳴き交わす鳥の声が風情を添える。（堀井正純）