国産ナチュラルチーズ「蔵熟成ゴーダ」初出品で最優秀に　「世界一のチーズ」へ試行錯誤　丹波チーズ工房

　全国のチーズ工房が国産ナチュラルチーズの出来栄えを競うコンテストで、丹波婦木農場の「丹波チーズ工房」（兵庫県丹波市春日町野村）が作る「蔵熟成ゴーダ」が最優秀賞に選ばれた。初出品での快挙に、製造する婦木敬介さん（２９）は「自信はあったが、確信はなかったのでよかった」と笑顔だ。（谷口夏乃） 関連ニュース 「トムとジェリー」の世界から飛び出した！？「穴あきチーズ」そっくり バーガーキング、超濃厚チーズを使用の「超ワンパウンドビーフ チーズバーガー」を期間限定販売 注文殺到！「あんこ専門店」の「あんこチーズケーキ」

　コンテストは２年ごとに催される「第１３回オールジャパン・ナチュラルチーズコンテスト」。今回は９６の工房から、過去最多の２２４作品がエントリーした。フレッシュ、ハードなど１２部門から、さらに２３のカテゴリーに分けられ外観、色調、組織、風味の４項目が総合的に審査される。「丹波チーズ工房」は、ハード熟成６カ月以上部門に応募した。
　同工房のチーズは、自家製の牧草作りや毎日朝晩の乳搾りなど、婦木さんが丹念に飼育したジャージー牛１０頭から搾った生乳が原料。自家培養した乳酸菌を使うことで、品質の安定につながるという。
　「熟成期間にも、おいしさの秘密があるんです」と婦木さん。一般的なゴーダチーズは３カ月から半年の熟成を経て出荷されるが、「蔵熟成－」は１年以上をかける。その間、毎日表面を磨き、有害な菌からチーズを守る。婦木さんは「時間をかける分、味わいが濃く、香りもとてもよくなる。ぜひそのまま召し上がってください」と、太鼓判を押す。
　農家に生まれ、幼少期から農業志望だった婦木さんは、静岡や北海道の農家で研修を受けた。北海道の研修先が経営する「さらべつチーズ工房」（北海道更別村）で、以前から興味があったチーズ作りを学び、２０１６年から製造を始めた。
　婦木さんは自身のチーズについて「発展途上」とする。「どうせ作るなら日本一じゃなく、世界一のチーズを作れ」という師匠の励ましの言葉を胸に試行錯誤中という。「丹波という地域から、どこにも負けない商品を作り、この地でしかできない農業を守っていきたい」と、力を込める。
　１００グラム１２００円ほか。在庫状況は「丹波婦木農場　Ｗｅｂショップ」で随時掲載。丹波婦木農場ＴＥＬ０７９５・７４・０８２０