乗客１０６人と運転士が亡くなった兵庫県の尼崎ＪＲ脱線事故は２５日、発生から１６年を迎えた。昨年に続き新型コロナウイルスの影響で追悼慰霊式はなかったが、事故現場の追悼施設「祈りの杜（もり）」（尼崎市久々知３）には献花の場が設けられ、同日午後５時までに７５組が訪れた。「あなたに会いたい」「兄ちゃんの分まで頑張って生きているよ」「これからも見守って」－。遺族らはそれぞれの思いを胸に花を手向けた。

■家族亡くした上田さん親子

　事故で次男昌毅さん＝当時（１８）＝が犠牲になった上田弘志さん（６６）＝神戸市北区＝は２５日午前、三男篤史さん（３１）＝同市東灘区＝と事故現場を訪れた。

　篤史さんには昨年４月、長女が誕生。この日は「兄ちゃんの分まで頑張って生きているよ」と報告し、「一緒に生きていく妻と子どもも合わせて応援してほしい」と呼び掛けた。

　篤史さんは看護師として医療現場で働く。心が折れそうなときもある。「でも見守って、後押ししてくれていると思っている。これからもそばで見守っていてね」

　弘志さんにとって、事故現場はこれまで胸が詰まる思いがする場所だったが、今年は初孫のかわいらしさを報告し、「気持ち的にはほっこりした」。

　「昌毅に『おじいちゃんも、もうちょっと元気で長生きして孫の成長をみてやらなあかんで』と言われているような気がして」

　１６年は「あっという間」だった。ＪＲ西日本も事故後に入社した若手社員が増えた。「個人個人が事故について考え、風化しないように、より安全な会社にするにはどうしたらいいか」

　新型コロナが落ち着いたら、若手社員に安全の大切さを直接伝えたいと考えている。（高田康夫）

■夫亡くした原口佳代さん

　夫浩志さん＝当時（４５）＝を亡くした原口佳代さん（６１）＝宝塚市＝にとって今年はいつもと違う４月２５日になった。例年は追悼慰霊式への参列で慌ただしい朝になるが、今年は事故が起きた午前９時１８分ごろ、事故現場でしばらく１人で手を合わせた。「一番そばに感じられる場所で、ゆっくり話せた」「会いたい」－。思いがこみ上げ、涙が止まらなかった。

　ピアノ講師の原口さんは事故後、追悼慰霊式で献奏し、各地で命の大切さを伝えるコンサートを開催。音楽を通じた活動を続けてきた。月命日は決まって事故現場に足を運ぶ。一昨年の４月２５日には初めて、発生とほぼ同時刻に現場を通る快速電車に乗った。

　「事故と向き合い、がむしゃらに生きてきた。一人でよく頑張った」。そう思える今年は、少し肩の力が抜けた気がした。

　この日事故現場に立ち、気になったこともある。若い社員が目立ち、決められた作業を淡々とこなしているようにも見えた。「ＪＲ西の社員になるということは、遺族の悲しみ、苦しみを背負って働き続けるということ。会社全体に浸透しているのだろうか」

　還暦を迎え、残りの人生を考えるようになった。「これからは自分のために生きよう。そして、命が尽きるまで事故を語り継ぐ」。決意を新たにした。（石沢菜々子）