（１０）潮流　子育て世帯回帰の動き

　「つつじで子育てしたい」。それはむしろ夫の方の要望だった。 関連ニュース ナショナルトラスト運動定着へ奨励賞　西宮のＮＰＯ 津波訓練ポスターに有村架純さん　兵庫県 「ミニバスケ全関西大会」に丹波の２チーム出場へ

　会社員の堀井勝次さん（４０）は、三田市つつじが丘（つつじ）にある妻麻矢さん（４０）の実家に来るたび、心をひかれた。のびのびと子どもの散歩ができるなあ－。
　２００４年、尼崎市内で新婚生活を始めた。０６年、勝次さんの転勤に伴い埼玉県内のマンションへ。ビルが並ぶ通りには歩道がなく、ベビーカーを押すのにも苦労した。
　０９年１月、大阪の本社に戻るタイミングに合わせ、決断。実家から歩いて５分ほどの中古一戸建てに移り住んだ。
　子どもは４～１０歳の３人。同じ年ごろの子を持つ人たちとは、すぐ仲良くなった。
　両親が暮らす実家へは、毎日遊びに行く。「行かないと、末っ子が怒るんで」。麻矢さんが笑った。
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　驚いたことに、同じような話をいくつも聞いた。
　つまり、つつじを離れた子ども世代が家庭を持ち、戻ってきているのだ。
　定員割れが続いていたつつじの幼稚園は、ここ３年ほど入園希望者が１０～２０人ずつ増え、本年度はついに定員を上回った。
　１１月中旬、金曜夜。会社員河本勉さん（５６）、加津子さん（５６）宅は大騒ぎだった。３～７歳の孫３人が泊まりにきたのだ。
　「嫁いだ娘や孫に、こんな頻繁に会える日が来るなんて」とほほ笑む加津子さん。
　昨年４月、長女和田沙織さん（３２）ら家族が、すぐ裏の並びに越してきた。
　出産でいったん退職したが、仕事に復帰することを考えると、どうしても親の助けが必要だった。夫の隆太さん（３２）は勤務地を大阪から兵庫県内に変えた。
　小４から高校卒業までこの町で過ごした沙織さん。「子育てするにはいい環境」と話す。幸い、土地や家の価格も手が届いた。
　行政も後押しする。
　三田市は本年度、親と近くに住むため市内に家を購入した子育て世帯に、最大３０万円の助成を始めた。利用はニュータウンを中心に現在１７件で、つつじも１件ある。
　小さなはばたきかもしれない。だが、確かな、新たな流れだ。
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　老いるニュータウン。取材前はそんなイメージを抱いていた。しかし実際は、今も、これからも人が暮らす場所として、変化を続けていた。
　その変化を生み出しているのは住民たちだった。まず、この人がそうだ。
　「次はこんなこと考えてるんです」
　地域団体の役職を歴任するつつじの「顔役」今井昭夫さん（７０）が、新しい計画を教えてくれた。一段と町が元気になりそうだ。
　それはまた、別の機会に。（黒川裕生）
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　「兵庫で、生きる」第４部は今回で終わります。第５部の舞台は、神戸ビーフのふるさと但馬。掲載は１月初めの予定です。