１月のテーマは更年期障害による生きづらさです。伊丹市出身の女優南野陽子さん（５４）のインタビューを先週、掲載しました。今週は、更年期障害の悩みに寄り添ってきた「川口レディースクリニック」（神戸市灘区）の院長、川口恵子さんに話を聞きました。

　－更年期障害とは？

　「閉経前後の４５～５５歳あたりに現れる心身の不調です。のぼせ、動悸、気分の落ち込み、イライラ、不眠、肩こり、頻尿などで、どの症状が強く出るかは人によって違います。さらに、更年期障害になるのは、みんなではないんです。症状がほとんど分からなかったという人もいれば、寝込むほどの人もいます」

　－なぜ人によって違う？

　「更年期障害には三つの要因があります。女性ホルモンの分泌の乱れ▽気にしやすいなど、もともとの性格や体質▽過去および現在のストレスです。更年期はちょうど、子どもの教育、責任が重い仕事、親の介護、老後の不安…など、一気にストレスがかかってくる過酷な時期。過去の精神的な傷も含め、生きづらさを感じている人の方が症状が強く出ると言えます」

　－どうすれば？

　「みんな疲れ過ぎ、働き過ぎなんです。患者さんには、休息と気晴らしを、と話しています。映画を見るなり、ショッピングをするなり。気の合った人と、愚痴を言い合って、おいしいものを食べるのもいい。日常生活に支障が出るほどなら、ホルモン補充療法や漢方薬などもあります。１人で抱え込まないことです」

　－悩んでいる人へ。

　「更年期は永遠に続くことはありません。そして、しんどい時期を越えたら、充実した世界があることも知ってほしいです。年を重ねて失われるものがある一方、育児などが落ち着き、積み重なった経験や知恵による広い視野を持って、仕事や趣味に打ち込める時期がやってきます」（聞き手・中島摩子）

〈相談先紹介〉

　◆日本助産師会　子育て・思春期・更年期　女性のあらゆる相談室（無料電話相談）　火曜、１０～１６時。ＴＥＬ０３・３８６６・３０７２

　※各市町の健康相談窓口、クリニックなどでも更年期障害に関する相談を受け付けています。