毒ヘビ・ヤマカガシの対処法

　７月末、伊丹市に住む男子児童が「ヤマカガシ」とみられる毒ヘビにかまれ、一時的に意識不明となる事故があった。伊丹署によると、男児は山中で見つけたヘビに、かまれたとみられる。同じ毒ヘビのマムシに比べ、いまひとつ知られていないヤマカガシ。一体どんな生態で、被害を防ぐにはどうすればいいのだろう。（杉山雅崇） 関連ニュース えっ、ヘビに足！？　実は、その正体は… 絶対食べないで　有毒魚「ソウシハギ」に注意　神戸 小学生発見の「動物の骨」　人骨だった

　－ヤマカガシはどんなヘビなの。
　「日本固有種のヘビで、北海道や南西諸島などを除き、兵庫県を含めた日本全国に分布している。大人になると、体長が１メートルを超えることも多い。体の色は地域差や個体差があって、茶、黒、赤などばらばらなんだ」
　－どんな場所にすんでるの？
　「『ヤマ』と名前に付くから、山間部にすんでいるイメージを持ってしまうけど、実際は平地の田んぼや水辺に多く生息していて、住宅街のそばにいることもあるんだ」
　－凶暴なんでしょ。
　「敵を見つけると頭を高く持ち上げて威嚇することもあるけど、基本的には臆病。人間と接しても、すぐ逃げるんだ。そんな性格だから、近年まで毒を持っていることもわかっていなかったんだ」
　－どんな時に攻撃してくるの？
　「無理に捕まえようとしたり、いたずらしようとしたりすると、自分の身を守るためにかんでくる。人間がちょっかいを出さない限り、かんでくることほとんどない」
　－かまれたらどうなるんだろう。
　「毒には血液を凝固させる作用があり、体内に入ると、血を止める働きがある『フィブリノーゲン』という物質が大量に消費される。そうなると、歯茎や消化器官などからの出血が起きてしまい、最悪の場合は脳内出血が起きて死に至る場合もある」
　「また、首にも毒がにじみ出たり、飛び散ったりする器官があるから注意が必要だ。この毒は、ヤマカガシがいつもエサにしているニホンヒキガエルが持つ毒を、体内にためて使っているんだ。ヒキガエルが生息していない地域のヤマカガシは、この毒を持っていないんだって。飛び散った毒が人間の目に入ると、結膜や角膜の充血や痛みを引き越して、最悪の場合は失明になる恐れもあるんだ」
　「ただ、ヤマカガシにかまれても、毒が人間の体に入らないことも多い。かまれたからといって、１００％症状が出るという訳ではないんだ」
　－かまれたらどうすればいいの？
　「かまれてもすぐに痛みやはれは出ないけど、１～２日たってから症状が出ることがある。すぐに救急車を呼ぶか、病院へ行こう。かまれたヘビの写真を撮っておけば、お医者さんも対処しやすくなるよ」
　－被害に遭わないようにするには。
　「ヤマカガシを見つけても、むやみに刺激しないこと。過剰に怖がる必要はないけど、『毒を持っている危険なヘビ』だということは意識しなければいけないね」
　－兵庫県内には他にどんな毒ヘビがいるの？
　「ヤマカガシの他には、マムシが生息している。マムシは猛毒を持っているので注意が必要だ。マムシがよく潜んでいる山林や草むらには、夏場でも軽装で近づかない方がいいね」

　◆ヤマカガシの注意事項
・見つけても触らない
・捕まえようとしたり、いたずらしたりしない
・首にある器官から毒が飛び散る可能性があるので、顔を近づけない
・かまれたら患部を清潔に保ち、救急車を呼ぶか、病院へ行く
・できれば、かまれたヘビの写真を撮り、医者に見せる
・口で毒を吸い出したり、かまれた患部を切開したりしない