「白物家電」って何？

　大手電機メーカーのシャープが３日、白物（しろもの）家電の国内生産から撤退すると発表しました。大阪の工場で製造してきた冷蔵庫を海外生産に切り替え、価格面での競争力を高めるためとされます。「白物家電」について調べてみました。 関連ニュース 【パナ五輪スポンサー終了】宣伝効果薄く最古参撤退　ブランド低下、トヨタも フクロウ、家電に紛れて行方不明！？ 炊飯器が好きでここがお気に入りスポットなんだって　「白物家電」「便利便利可愛い便利便利」 「品質・技術が優れていると思う白物家電メーカー」ランキング　3位「シャープ」、2位「日立」

（大島光貴）
　－白物家電とは？
　「洗濯機や冷蔵庫、エアコンなどの家庭用電化製品のこと。１９５０年代半ば、高度経済成長期とともに各家庭に広まり始め、当時は白い塗装が多かったことから、白物家電と呼ぶようになったらしい。英語の『ｗｈｉｔｅ　ｇｏｏｄｓ（ホワイト・グッズ）』の和訳という説もある」
　－ほかにはどんな製品が含まれるの？
　「電機メーカーの団体、日本電機工業会によると、はっきりした定義はないみたい。同会がまとめた統計では掃除機や炊飯器、電子レンジ、扇風機、アイロンなどがある。生活に欠かせない製品ばかりだね」
　－どんな歴史があるの？
　「国産初の電気扇風機が１８９４（明治２７）年、電気アイロンは１９１５（大正４）年に発売された。冷蔵庫や洗濯機は昭和になってからで、いずれも芝浦製作所（東芝の前身）が開発したんだ」
　－世の中にどんな影響を与えたの？
　「家事を担っていた主婦の負担を減らしたのが大きい。特に洗濯は洗濯板を使って手洗いしていたから、洗濯機が広まったことが、女性の社会進出のきっかけになったと言われている」
　－家電の「三種の神器」って何？
　「高度経済成長期に広まった白黒テレビと洗濯機、冷蔵庫のことだよ。現代では最新の『三種の神器』として、ロボット掃除機や全自動洗濯乾燥機、食器洗い機を挙げることもある」
　－海外で生産する日本の会社って増えているの？
　「円高や海外企業の製品との競争に負けないように、働く人の給料が安い海外での生産が中心になっている。日本電機工業会によると、洗濯機は９割、冷蔵庫は８割、掃除機は７割がそれぞれ外国でつくられているそうだ。東芝は白物家電の事業を中国の家電大手メーカーに売ってしまったね」
　－最近の白物家電って白くないよね？
　「赤、黄、緑、紺、灰色…。確かにいろんな色が使われている。生活に密着した製品という意味で『生活家電』とも呼ばれているね」