将棋段位の決め方は？

　将棋の最年少棋士・藤井聡太（そうた）六段（１５）も、４月から高校生。２月には朝日杯オープンで史上最年少優勝を果たし、五段から昇段しましたが、そういえば年明けには四段だったはず。プロ棋士の昇段って、どのような仕組みになっているのでしょうか。 関連ニュース 兵庫県アマ将棋名人戦　第2回東地区大会で84人が手の読み合い　神戸 藤井と永瀬、波乱の幕開け　将棋王位戦第1局　初日に千日手が成立 将棋王位戦第1局　61手目で「千日手」成立、指し直しに

　－棋士の段位はどう決めるの？
　「将棋のプロ棋士は四段からスタート。段位を上げるには、基本的に（１）順位戦で昇級（２）勝ち星を重ねる－という二つの道があるね」
　「まず（１）について。棋士になると名人を目指す順位戦に参加する。順位戦はＡ級からＣ級２組まで５段階に分かれ、１年がかりで戦うリーグ戦。新四段は最下位のＣ級２組に入り、上位３位以内の成績を挙げてＣ級１組に昇級すると五段に昇段する」
　－（２）の勝ち星による昇段って？
　「例えば四段で１００勝すれば五段、五段になって１２０勝すれば六段昇段と細かいルールが定められている。八段から最高段位の九段になるには２５０勝が必要なんだ」
　－ほかに昇段する道は？
　「竜王戦ランキング戦での昇級、朝日杯のような全棋士参加棋戦での優勝など、段位ごとに昇段条件がある。棋士は段位で対局料などが違ってくるので、昇段に向け全力投球する。また、成績が悪くても段位が下がることはない。以前、棋士の段位は順位戦の成績のみで決められていたが、棋士の生活も考慮し、幅広い選択肢のある現在の規定になった」
　－「藤井四段」から「藤井六段」に昇段したのはどういう理由？
　「藤井さんは今期順位戦のＣ級２組に初参加し、２月１日の９回戦で無傷の９連勝。Ｃ級１組への昇級を確定させ、同日付で五段に昇段した。それから２月１７日の朝日杯で優勝したことで、六段昇段を決めた。半月ほどの短い期間で連続昇段するというのは異例だが、トッププロも参加する朝日杯で佐藤天彦名人や羽生善治二冠、広瀬章人八段ら名だたる強豪を次々と下しての昇段で、文句なしといえるね」
　－七段への昇段も近いのかな。
　「藤井六段の場合、進行中の竜王戦５組ランキング戦であと２連勝し、４組昇級を決めるのが、七段への一番の早道。『六段昇段後竜王ランキング戦連続昇級または通算３回優勝』という規定に該当する。日程は決まっていないが、早ければ５月上旬にも実現する」
　－名人に挑戦する日も遠くない？
　「いや、順位戦は１年を通じて、どれだけ優秀な成績でも１クラスしか上がらない。Ｃ級２組の棋士が名人に挑戦するには、最短で５年かかるんだ」
　－順位戦が名人につながるんだね。
　「名人の座は棋士の夢といわれている。名人戦以外の７タイトル戦は毎年、新人プロの四段でも可能性があるが、名人挑戦だけはＡ級順位戦の優勝者に限られている。Ａ級は基本的に１０人で構成される正真正銘のトップリーグ。今期は羽生二冠が佐藤名人への挑戦権を獲得。羽生二冠にとっては通算獲得タイトル数１００期が懸かる７番勝負となり、こちらも注目だね」