いつから「馬」が「間」に？　神戸・北区の有間神社

　１３００年以上の歴史があり、古くは旧有馬郡１６町村の総氏神として親しまれた有間神社（神戸市北区有野町有野）。境内を歩くと「有馬社」と彫られた石標を見つけた。「有間」と「有馬」、どっちが正しいの？ 関連ニュース ＜話題の人＞神戸電鉄・井波洋社長　沿線市と連携、利用促す 藤原定家　明月記に見る鎌倉初期の湯治事情　京都から１日半で到着　有馬温泉つうしん 将棋王位戦　第5局1日目の昼食は、両対局者ともスタミナたっぷり　渡辺九段の注文に記者ら「意外」

　こういう疑問は、やはり宮司さんに聞くのがいいだろう。「神社は地名の『有間』から名付けられました」。同神社の畑中一紀宮司（２９）が、そう答えてくれた。
　旧有馬郡は六甲山頂から三田市までの南北に長い地域。飛鳥時代、有馬温泉で生まれたため、名前が「有間」となったという皇族・有間皇子の逸話などはあるが、地名の由来は定かではない。畑中宮司は「山と山の間にある地域だから『有間』となったのではないでしょうか」と推察する。
　その後、地名は有馬へと変化した。それに合わせたのか、同神社でも石標のように有馬と記した時代もあったとされるが、「いつしか本来の『間』に戻していた」（畑中宮司）という。詳しい経緯をご存じの方がいれば、ぜひご一報を。（篠原拓真）