有馬温泉の歴史に不可欠　３羽カラスに３恩人「行基、仁西、秀吉」

　日本三古泉の一つ有馬温泉（神戸市北区）。東京で、県外で、知人や友人に神戸自慢の観光スポットとして「有馬はねえ－」などと紹介している人は多いはず。私もその１人。神戸で暮らしながら泊まったことも、遊びに行ったことも数えるほどしかなく、実はあまりよく知らない。「北マンスリー　街道を行く」では、そんな神戸っ子のために、歴史▽訪れた偉人▽泉源の神秘▽特産品▽まちづくり－など、有馬温泉を徹底研究したい。第１限目は歴史を語る上で欠かせない「３羽のカラス」と「３恩人」から始めたい。（西竹唯太朗） 関連ニュース 阪急バス、神戸・三宮－有馬温泉など4路線廃止　運転士不足を理由に11月6日から 外国人観光客　欧米系増加、アニメが影響?　有馬温泉つうしん 神戸・有馬、札幌、仙台の3温泉関係者が議論　観光課題や活性化策　三位一体で宣伝活動へ

　温泉観光協会会長で、創業８２８年、陶泉御所坊の第１５代当主金井啓修さん（６４）にナビゲートをお願いした。
　神戸電鉄有馬温泉駅から徒歩約７分。奈良時代の僧行基が開祖したとされる温泉寺のそばに、３羽のカラスのオブジェが並ぶ。「なぜカラス？」。あっけにとられていると金井さんが説明してくれた。
　「神代の昔、有馬を訪れた２人の神が、水たまりで水浴している３羽のカラスを見つけ、体にあった傷が数日後に治ったのを目にしたという。その水たまりが温泉だったと伝えられています」
　時は流れて飛鳥時代、舒明天皇、孝徳天皇が相次いで行幸したことで、その名は一躍有名に。日本書紀には舒明天皇が約３カ月間滞在したとの記述が残る。
　「３恩人なくしては、今の有馬温泉はありません」と金井さん。
　「３恩人？」
　「行基、仁西、豊臣秀吉です」
　「温泉寺縁起」や「有馬温泉史話」などによると、行基は温泉寺、蘭若院、施薬院、菩提院を建立し、この地の基礎をつくったとされる。しかし、数々の苦難に直面する。
　１０９７年、有馬で洪水が起こり、まちは壊滅状態に。それを救ったのが大和国・吉野（奈良県）にあった高原寺の僧仁西だった。温泉を修繕し、１２の宿坊を営んだという。金井さんは「現在、有馬で『坊』の文字が付く宿は、その流れをくむものが多い。うちもですが…」と教えてくれた。
　戦国時代の１５２８年には大火に見舞われ焦土と化した。そこに現れたのが豊臣秀吉だ。初めて有馬に足を運んだのは天下統一にめどがついた８３年。長く続いた戦乱の世の疲れを湯で癒やした秀吉は、計９回訪れ、９７年には大規模改修を実施したという。
　千年、いや１５００年近くに及ぶ歳月の中で、歴史上の偉人たちが次々と足を運んだ。次回第２限目は、「有馬を愛した３０人」に迫る。