つめを手入れしたり、つめに「ネイルアート」という装飾（そうしょく）を入れたりする技術者をネイリストといいます。仕事を始めて１２年になりますが、最近すごく利用者が増えました。わたしが働く店も、お客さんは１０代から６０代まで幅広（はばひろ）いです。数は少ないですが、男性の常連客もいます。

　ネイルアートは、単なる飾（かざ）りではありません。女性は、手先がきれいだと心も元気になれます。だから、介護（かいご）など体力を使う仕事をする人や、心に悩（なや）みを持つ人も、自分を励（はげ）ますために利用しています。

　わたしは神戸の高校を卒業後、就職（しゅうしょく）した真珠販売店（しんじゅはんばいてん）で、先輩（せんぱい）がつめをきれいに手入れしているのに感心し、自分でも始めました。プロの人にネイルアートをしてもらった時、美しさに感動して、自分もプロになろうと思いました。

　尼崎（あまがさき）の専門（せんもん）学校で半年学んだ後、２１歳（さい）で芦屋（あしや）のネイルサロンに就職（しゅうしょく）しました。母親や友だち、店の仲間のつめを借りて、うまくなろうと必死で練習しました。

　今も勉強は欠かせません。ネイルアートはどんどん進化しています。専門誌（せんもんし）をチェックしたり、ネイリストの大会を見学したりして、最新の技術や流行を学んでいます。

　わたしの得意技は、樹脂（じゅし）で人工のつめをつくり上げる「スカルプ」。長くしたつめに、細かい絵を描くのが好きです。自動車レースのＦ１に出場するスポーツカーや、ディズニー映画のキャラクターも施（ほどこ）しました。

　今の人気は「ジェル」という素材を使った装飾（そうしょく）。じょうぶでつめに優（やさ）しく、本物の宝石も付けられます。洗（あら）い物や掃除（そうじ）をすることの多い主婦にぴったりです。

　駆（か）け出しのころはつらかった。わたしはもともと人見知りするほう。ネイルアートはたいてい１時間以上かかりますが、お客さんと何を話したらいいか分からなかった。

　今は接客がすごく楽しい。恋（こい）の悩（なや）みや夫へのぐちにも、じっくり耳を傾（かたむ）けます。人生相談の相手のようなもの。１０年以上通ってくださるお客さんもいます。

　納得（なっとく）できる技術ができて、お客さんにも喜んでもらえた時が一番うれしい。どんなに難（むずか）しい要望でも「無理」とは言いたくないですね。

▼あまの・みね

　２００９年から神戸・岡本の「チズネイル」店長。本物のダイヤを使ったネイルアートも得意とする

▼ネイリストになるには…

　特別な資格はいりませんが、ネイリストを養成する専門学校などで学ぶのが一般的。「ネイリスト技能検定試験」に合格すると就職などの面で有利。ネイルサロンや美容室、エステティックサロンで経験を積み、独立して開業する道も。客の人気をつかめるかどうかがポイントです。

　チズネイルＴＥＬ０７８・４１４・６０６０

＜適性をチェック！＞

知らない人とおしゃべりするのが苦にならない

がんばって練習して成果を出すのが好き

おしゃれに関心があって、流行に敏感（びんかん）