＜島守忌が結ぶ絆＞俳句で伝える沖縄戦（下）「生きろ」

■島田の信念　地域を越え

　６月１７日、台風一過の沖縄県に晴れ間がのぞいた。島の南端、糸満市摩文仁（まぶに）の平和祈念資料館で「第１回島守忌（き）俳句大会」が開かれた。多数の住民が犠牲になった地で、次々と平和を誓う作品が詠まれた。
　県民を守ろうと尽力しながら散った神戸出身の島田叡（あきら）・元沖縄県知事らをしのぶ句会。最高賞の県知事賞は鎮魂句だった。

　「島田忌の　御霊（みたま）へ灘の　生（き）一本」（沖縄県豊見城市・古波蔵（こはぐら）里子）

　「灘の生一本」は神戸の銘酒。選者を務めた沖縄県俳句協会の垣花和（かきのはなかず）会長（７１）は「島田さんの故郷をよく知り、感謝が込められている」と評した。
　垣花は１９４７（昭和２２）年、宮古島で生まれた。那覇市の首里高校野球部に入り、甲子園出場を果たした。沖縄では、秋の県高校野球新人大会の優勝校に島田杯が贈呈される。６４年に島田の母校・兵庫高校の同窓会が贈って以来の伝統だ。球児は白球を追いながら島田の名を心に刻む。垣花もその１人だった。
　高校教諭になった後、結婚。妻の両親は戦禍を生き、亡くなった親戚もいた。戦争体験のない垣花に、義母の経験談は強烈な印象を残した。幼い娘をおぶって洞窟や山を逃げ回った。米兵は怖かったが、日本兵から食糧を取り上げられる村人もいたという。
　話を聞いたころ、沖縄は米国統治下で、米兵による事件が起きても地元は罪を問えない。現実と義母の話に同じ根を感じた。
　「自分の意思と関係なく戦場に巻き込まれ、戦後は米軍のなすがまま。あまりに理不尽過ぎる」
　頭に浮かんだのが、高校時代に知った島田の存在。軍国主義が社会全体に浸透し「玉砕」を強要する中、多くの人に「生きろ」と訴えた。沖縄を救おうとした信念を次世代に伝えたいと思った。俳句大会はそれを具現化した。
　兵庫に加え、島田の部下だった荒井退造・元沖縄県警察部長の故郷・栃木からの投句もあり、沖縄を含めた３県へと絆が広がった。何よりも高校生、中学生ら若者の参加がうれしかった。
　「島田さんの生き方、戦史をよく学んでくれ、沖縄を考えてもらう機会になった。今後も平和を願う句が生まれる会にしたい」
　命を重んじた島田の信念を俳句で表現する。地域、世代を越えた絆は、これからも言葉で伝え続ける。
＝敬称略＝
（津谷治英）