神戸・長田スチールパン楽団　３月、宮城で初の演奏会

　阪神・淡路大震災をきっかけに、神戸市長田区で生まれたスチールパン楽団「ファンタスティックス」が３月、初めて東日本大震災の被災地で演奏する。中南米のトリニダード・トバゴ発祥の打楽器が放つ柔らかな音色は、新潟県中越地震の被災地でも人気を呼んだ。震災から２年を迎える宮城県を訪れ、仮設住宅のお年寄りや商店主らに元気を届ける。（上田勇紀） 関連ニュース 首相、福島の避難解除地域視察　介護人材確保へ支援 仙台で空海と高野山の至宝展　１日から、震災復興を祈念 被災地・石巻に「元気いちば」　支援自治体コーナーも

　楽団は２００１年４月、阪神・淡路大震災から復興途上だった商店街に元気をつけようと、長田の商店主らが練習を重ねたのが始まり。ドラム缶を加工して音階ができた鉄製の楽器を、先端にゴムがついた２本のバチでたたく。エネルギッシュで、癒やしにもつながる独特の音色が魅力だ。
　メンバーは神戸や姫路、京都などに住む２０～７０代の男女３０人。週に１回、仕事を終えた夜に集まり、２時間の練習を続ける。発足から約１２年がたち、今では年に２０回程度、関西各地で演奏活動に励んでいる。
　東日本大震災後は、東北への思いを胸に募金活動を行ってきた。訪問はひょうごボランタリープラザがバスを出し、兵庫県芸術文化協会などの助成を受けて実現。３月２３～２４日、宮城県名取市と登米（とめ）市の仮設住宅集会所、気仙沼市の仮設スーパの計３カ所で演奏する。神戸で歌い継がれる「しあわせ運べるように」など約１０曲を披露し、その場で体験会も開く。
　「震災から２年後はまだ混沌（こんとん）として、どうしたらいいか迷うばかりだった」。１８年前、震災で長田区の自宅兼店舗が全壊した金物店主、山本豈夫（やすお）代表（７４）は振り返る。「焦らず、目の前のことに取り組むしかない。音楽を通じて『前を向いて』と伝えたい」と話す。
　０６年には新潟県小千谷市で演奏し、今でも交流が続く。メンバーは「東北の人たちにも笑顔になってもらえるように、いい演奏をしたい」と声をそろえる。