震災２０年　神戸・御蔵小で犠牲　山内瑞絵さん両親、今年も同級生と

　阪神・淡路大震災から２０年となった１月１７日が過ぎていく。日が暮れても、献花の列は絶えない。亡き娘をしのぶ。亡き友を思う。戻ることのない日々。それでも、あの日を背負い、懸命に生きてきた。語り合い、伝えていく。それが生きる力に変わる。震災２１年目の一歩。受け継いでいこう。世代を超えて。これからも、ずっと。 関連ニュース 浜の宮中ハンド部、６０年続く同窓会開催　加古川 東京で加古川東高同窓会　首都圏在住２９０人集う 高齢者大同窓会が作品展　絵画や陶芸など５０点

　「最近、どうや」
　１７日夜。震災で亡くなった神戸市長田区の御蔵小学校５年、山内瑞絵（みずえ）さん＝当時（１１）＝の自宅で、１８回目となる“同窓会”が開かれた。
　家庭を築いた男性や、地元で働く女性が集まり、母多喜子さん（５９）が手作りした串カツや空揚げを食べる。全員が瑞絵さんの御蔵小時代の同級生。仏壇には、ピースサインの遺影がある。
　瑞絵さんは御蔵小でただ一人、犠牲になった。３人きょうだいの末っ子だ。習字が得意で、バレーボールクラブでセッターを務めた活発な女の子。激震で崩れた自宅から機動隊に運び出されたが、手遅れだった。
　「お参りさせてください」
　震災から３年となった１月１７日。自宅を再建し、転居先の京都から戻った多喜子さんを同級生が訪ねてきた。中学校の制服を着て、小遣いで買った花を手に持っていた。多喜子さんは「突然でびっくりしたけど、うれしかった」と振り返る。
　それから毎年１月１７日、同級生は欠かさず来るようになった。高校生になり、成人式を迎え、就職しても、多いときで２０人ほどがやってきた。「１・１７は『さあ、今年は何を作ろうか』と思う日になりました」。多喜子さんは早朝、夫の修さん（６３）と墓参りをした後、終日、自宅で同級生らを出迎える。
　「『いつも心は４６人分』が合言葉だった」。神戸市長田区の会社員永澤徹朗さん（３１）は話す。同級生は、瑞絵さんに思いを伝えようと、小学校の卒業まで順番に日記を書いてきた。「大人になった今も覚えている。自分の子どもにも、いつか話したい」
　「１月１７日は、ここに来るのが自然な流れです」と、同区の派遣社員青島未来（みく）さん（３１）。冗談を言い合いながらも、いつしか話題は小学校時代に落ち着く。忙しくなり、夜に集まる人数は減った。それでも、十数人が朝から相次いで訪れる。
　あの日を思うと、多喜子さんの目から今も涙がこぼれる。娘は１１歳のままで、同級生の成長に重ね合わせることはできない。それでも、多喜子さんは目を細め、言った。
　「この子たちがいなければ、全く違う１・１７になっていた。笑顔で話すうちに、時間が過ぎていくの」
（上田勇紀）